Bangkok, Thailandia – Martedì 11 marzo 2025, centinaia di dimostranti si sono radunati nei pressi della Government House al Chamai Maruchet Bridge per esprimere la loro opposizione all'Entertainment Complex Bill del governo thailandese, che mira a legalizzare i casinò e il gioco d'azzardo online. La protesta è stata guidata dal famoso attivista Jatuporn Prompan, ex leader del movimento delle camicie rosse.
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Jatuporn, insieme ad alleati tra cui l'avvocato Nitithorn Lamluea (noto come "Avvocato Nok Khao") e rappresentanti di gruppi come la Rete di studenti e persone per la riforma della Thailandia, il Centro popolare per proteggere la monarchia e l'Esercito Dhamma, hanno marciato per presentare una lettera di opposizione al Primo Ministro Paetongtarn Shinawatra. La lettera è stata ricevuta da Somkid Cheu-ngam, Vice Segretario generale del Primo Ministro per gli affari politici, alle 10:00 ora locale.
I dimostranti portavano cartelli con messaggi audaci in tailandese, tra cui "No Casino" e altri slogan che denunciavano i potenziali danni sociali del gioco d'azzardo legalizzato. Le immagini della manifestazione mostravano i partecipanti sventolare bandiere tailandesi, tenere cartelli e fare gesti simbolici di rifiuto, come le braccia incrociate, per sottolineare la loro posizione contro la legge.
L'Entertainment Complex Bill, approvato in bozza dal governo thailandese il 13 gennaio 2025, fa parte della strategia del governo per promuovere il turismo, creare posti di lavoro e attrarre investimenti. Il primo ministro Paetongtarn Shinawatra e suo padre, l'influente ex primo ministro Thaksin Shinawatra, hanno sostenuto l'iniziativa, sostenendo che legalizzare i casinò nei complessi di intrattenimento, completi di musei, stadi e parchi, potrebbe generare ingenti entrate statali e posizionare la Thailandia in modo competitivo rispetto ai paesi vicini come Cambogia, Singapore e Filippine, che ospitano già grandi resort con casinò.
Tuttavia, la proposta ha incontrato una forte resistenza da parte di gruppi conservatori e religiosi, così come di attivisti come Jatuporn, che mettono in guardia dai rischi sociali. In una dichiarazione riportata dai media thailandesi il 9 marzo 2025, Jatuporn ha esortato i thailandesi a unirsi contro il disegno di legge, sostenendo che potrebbe "rovinare la nostra nazione e indebolire il nostro popolo" favorendo dipendenza, rovina finanziaria e criminalità. Ha criticato il Pheu Thai Party, guidato da Paetongtarn, per aver perseguito una politica non inclusa nel suo manifesto elettorale e ha invitato i partner della coalizione a riconsiderare la legislazione.
La protesta segue una serie di dimostrazioni simili, tra cui una del 2 marzo 2025, quando gruppi anti-gioco d'azzardo hanno allestito un palco nello stesso luogo per opporsi al disegno di legge. Le severe leggi anti-gioco d'azzardo della Thailandia, radicate nel Gambling Act del 1935, hanno storicamente limitato il gioco d'azzardo legale alle corse di cavalli e alle lotterie controllate dallo Stato, riflettendo valori culturali che considerano il gioco d'azzardo moralmente e socialmente dannoso. Nonostante ciò, il gioco d'azzardo clandestino persiste e il governo ha periodicamente esplorato la legalizzazione per sfruttare potenziali benefici economici, solo per affrontare la reazione negativa dell'opinione pubblica.
I sostenitori del disegno di legge, tra cui l'ex primo ministro Srettha Thavisin, sostengono che il gioco d'azzardo regolamentato potrebbe proteggere il pubblico, generare entrate e attrarre turisti, prevedendo numeri record di visitatori nei prossimi anni.
Sebbene il governo resti impegnato a portare avanti il disegno di legge, le proteste pubbliche lasciano presagire un percorso controverso, che potrebbe portare a ulteriori proteste o sfide legali, mentre la Thailandia cerca di bilanciare crescita economica e valori culturali.
Credito fotografico Thai rath.
