Bangkok, 11 marzo 2025 – L'industria alberghiera thailandese sta lanciando l'allarme per la rapida ascesa di "condomini a zero dollari" e affitti di camere a breve termine non regolamentati su piattaforme come Airbnb, chiedendo al governo di applicare normative più severe e livellare il campo di gioco. La Thai Hotels Association (THA) sta guidando la carica, sollecitando la registrazione obbligatoria per tutti gli operatori di affitti a breve termine e un'applicazione più severa delle leggi esistenti per affrontare quella che definisce concorrenza sleale e crescenti rischi per la sicurezza.
La controversia si concentra sui proprietari di condomini, molti dei quali, a quanto si dice, sono cittadini cinesi, che acquistano più unità in zone turistiche popolari come il distretto di Sukhumvit a Bangkok, Pattaya e Phuket, per poi metterle in vendita per affitti giornalieri o settimanali a prezzi stracciati. Soprannominati "condomini a zero dollari" a causa delle loro tariffe stracciate, questi affitti sono inferiori a quelli degli hotel autorizzati, che devono affrontare costi operativi più elevati e ostacoli normativi. La pratica ha suscitato indignazione tra albergatori e residenti locali, che affermano che sconvolge le comunità e infrange la legge thailandese.
Ai sensi dell'Hotel Act del 2004, qualsiasi proprietà che offra alloggio per meno di 30 giorni deve essere autorizzata come hotel, un requisito che la maggior parte dei condomini non soddisfa. I trasgressori rischiano multe fino a 20,000 baht (circa 600 USD) più altri 10,000 baht al giorno fino alla cessazione dell'attività. Nonostante ciò, l'applicazione è stata lassista, consentendo al mercato degli affitti a breve termine di prosperare. La THA stima che su 1 milione di camere d'albergo in Thailandia, la metà opera illegalmente, ma solo una manciata di casi è stata perseguita penalmente.
"Questa è una crisi per il nostro settore", ha affermato Surapong Techaruvichit, un consulente della THA. "Questi noleggi non regolamentati non pagano le tasse, non seguono gli standard di sicurezza e danneggiano le attività legittime che sostengono posti di lavoro e turismo. Abbiamo bisogno di un'azione decisa ora". L'associazione ha proposto di invocare poteri di emergenza ai sensi della Sezione 44 della costituzione provvisoria della Thailandia per chiudere rapidamente gli operatori non registrati, una mossa che ritiene potrebbe ridurre il numero di noleggi illegali.
La questione ha preso piede all'inizio di questo mese, quando il vice portavoce del governo Anukul Prueksanusak ha messo in guardia gli investitori stranieri, in particolare i cittadini cinesi, dall'acquistare appartamenti in affitto a breve termine, citando violazioni dell'Hotel Act e delle normative sui condomini. I residenti degli edifici interessati hanno segnalato disturbi come rumore, fumo di cannabis e danni alla proprietà, spesso collegati ai turisti che accedono alle unità tramite cassette di sicurezza digitali. "È un problema di sicurezza", ha affermato Anukul, osservando che il Ministero degli Interni ha ordinato ispezioni di appartamenti sospetti.
Il soprannome "zero-dollari" riecheggia una truffa turistica passata in cui i tour operator stranieri offrivano pacchetti ultra-economici, aggirando le attività commerciali locali, una pratica che la Thailandia ha represso anni fa. Gli affitti di appartamenti odierni, tuttavia, sono una sfida decentralizzata, alimentata da piattaforme come Airbnb. Mentre Airbnb rimane legale per gli affitti superiori a 30 giorni, gli annunci a breve termine in appartamenti senza licenze alberghiere sono illegali, una distinzione spesso ignorata dagli host che operano sotto il radar.
I post online riflettono la crescente frustrazione pubblica, con alcuni che la definiscono una "scappatoia legale" sfruttata dal capitale straniero, mentre altri sottolineano la rinnovata spinta della Thai Hotels Association per una repressione a partire dal 10 marzo 2025. I critici sostengono che la risposta del governo è stata troppo lenta, indicando una sentenza del tribunale di Hua Hin del 2018 che ha multato due host di Airbnb di 13,000-15,000 baht per affitti illegali, un precedente raramente applicato da allora.
Per residenti come quelli di Sukhumvit, l'afflusso di inquilini a breve termine ha trasformato appartamenti un tempo tranquilli in hotel di fatto. "Non ci siamo iscritti per vivere in una trappola per turisti", ha scritto online un querelante. La THA avverte che senza azioni, la reputazione turistica della Thailandia, fondata su un'ospitalità regolamentata, potrebbe risentirne.
Il governo ha segnalato l'intenzione di agire, con il Dipartimento dell'amministrazione provinciale incaricato di monitorare le violazioni. Il portavoce della Bangkok Metropolitan Administration Aekvarunyoo Amrapala ha confermato le segnalazioni di investitori cinesi che hanno preso di mira zone turistiche chiave, sollecitando una supervisione più rigorosa delle piattaforme online. Tuttavia, con migliaia di inserzioni ancora attive, la portata della sfida incombe.
Mentre il turismo in Thailandia si riprende dopo la pandemia di COVID, si intensifica lo scontro tra gli hotel tradizionali e la gig economy.
