Un uomo GALLESE rimasto paralizzato dopo un incidente in moto in Thailandia un anno fa ne abbiamo parlato qui dice di essere "fortunato ad essere vivo" ma "versa una lacrima ogni giorno per la sua vecchia vita".
Lee Francis, 55 anni, e sua moglie Clare sono scesi dalla bicicletta l'ultimo giorno della loro vacanza a Krabi, nel sud della Thailandia, il 19 gennaio 2024.
Ricorda l'ultima cosa che disse prima dell'incidente: "Stiamo vivendo un sogno".
Francis ha trascorso 10 mesi in ospedale e attribuisce a un casco il merito di avergli salvato la vita. Ora sta esortando gli altri a indossarli.
Ultimo giro prima del disastro
La coppia era in visita alla figlia di Francis, Katie, e avrebbe dovuto restituire le biciclette a noleggio poco prima dell'incidente.
"È stata una grande sfida", ha detto Francis, che è di Llantwit Fardre, Rhondda Cynon Taf in Galles, "Verso una lacrima quasi tutti i giorni per la frustrazione. Voglio solo riavere indietro la mia vecchia vita".
Francis, che ora è costretto su una sedia a rotelle, descrive l'esperienza come una forma di dolore. "È molto difficile da accettare. La vita è ora su una sedia a rotelle, e sto ancora cercando di farci i conti."
Sta ricevendo supporto psicologico presso l'ospedale di Llandough nella Vale of Glamorgan.
Una lotta per la sopravvivenza
Dopo l'incidente, Francis è stato trasportato al Bangkok Phuket Hospital, dove ha sviluppato un'embolia polmonare, complicando così le cure per la frattura della colonna vertebrale.
"Il chirurgo mi ha detto che sono stato fortunato a sopravvivere alla notte", ha detto.
I medici hanno lottato per una settimana per salvargli la vita, ma non sono riusciti a evitare che rimanesse paralizzato dalla vita in giù.
"Sono fortunato a essere vivo, e questo è l'inizio della mia nuova vita. Credo che ogni giorno e ogni anno andrà meglio."
Sia lui che sua moglie indossavano il casco in quel momento e Francis è fermamente convinto che abbiano salvato loro la vita.
"Eravamo a soli 10 minuti dalla nostra villa quando ho detto a Clare: 'Stiamo vivendo un sogno, tesoro'. Dieci minuti dopo, tutto è cambiato.
"In Thailandia, la gente del posto indossa raramente il casco, e molti turisti non lo fanno. Spesso, i caschi a noleggio non calzano bene, o la gente pensa di essere più cool senza. Ma so che indossarne uno mi ha salvato la vita."
Clare: moglie e badante
Francis ha descritto sua moglie Clare come la sua "roccia" durante tutto l'anno appena trascorso.
"Clare non ha saltato un giorno. Mi ha fatto visita in ospedale ogni singolo giorno ed è stata la mia roccia.
"Ha dovuto assumere sia il ruolo di moglie che di badante, il che è incredibilmente difficile, ma ha affrontato tutto a testa alta, nonostante le sue ferite".
La signora Francis ha riportato commozioni cerebrali e profonde abrasioni nell'incidente. La coppia, che si è sposata nell'estate del 2022, è ancora determinata ad andare avanti insieme.
Ricostruire una vita
Francis ha trascorso 10 mesi al Llandough Hospital sottoponendosi a fisioterapia intensiva, rafforzando la parte superiore del corpo e imparando a usare un telaio verticale. Anche l'idroterapia ha avuto un ruolo nella sua guarigione.
Per soddisfare le nuove esigenze del marito, la coppia ha adattato la propria casa con un ampliamento, in parte finanziato dalla comunità locale.
"La comunità è stata assolutamente fantastica. Mi stanno aiutando a pagare una stanza umida e un letto al piano di sotto, il che renderà la vita molto più semplice. Sono sopraffatto dalla loro generosità".
Francis, ex terapista occupazionale della comunità, è stato costretto al pensionamento anticipato per motivi di salute. Dopo aver trascorso la sua carriera aiutando le persone con disabilità a vivere in modo indipendente, ora ha organizzato il suo pacchetto di assistenza.
"Ho sempre amato lo sport, ed è sempre stato una cura per me. So che lo sport mi aiuterà di nuovo mentalmente. Voglio ispirare gli altri a realizzare che c'è vita dopo un infortunio. Questo è il viaggio che sto facendo ora."
L'anno scorso, nell'ambito della sua riabilitazione, Francis ha visitato lo Stoke Mandeville Hospital, luogo di nascita del movimento paralimpico, dove ha preso parte a una partita di basket in carrozzina.
Un avvertimento per gli altri turisti
Francis è uno dei tanti turisti gallesi rimasti gravemente feriti in incidenti motociclistici in Thailandia.
All'inizio di questo mese, Corey Bevis, 28 anni, di Barry, è morto in un incidente, mentre Adam Davies di Dinas Cross, Pembrokeshire, si è fratturato il cranio a Ko Tao il giorno di Santo Stefano del 2022.
"È fondamentale che le persone indossino l'attrezzatura giusta, si assicurino che il casco calzi correttamente e abbiano un'assicurazione di viaggio", ha affermato Francis.
"Una frazione di secondo può cambiare tutto."
