Pattaya, Thailandia – Verso le 18:46 del 2 gennaio 2025, un autobus che trasportava turisti russi si è schiantato contro un casello autostradale sulla rotta in arrivo a Pattaya, causando numerosi feriti. L'incidente è avvenuto al casello autostradale di Pong nella provincia di Chonburi vicino a Pattaya, il che ha portato a un intervento immediato da parte del Sawang Boriboon Thammasathan Rescue Center, della polizia stradale, della polizia turistica e di altre squadre di soccorso.
L'autobus non solo si è schiantato contro il casello autostradale, ma è anche entrato in collisione con una barriera prima di impattare contro la parte posteriore di una Toyota Fortuner nera. Il caos è stato aggravato da una perdita d'olio dall'autobus, che ha rappresentato un ulteriore pericolo poiché l'odore ha permeato l'aria.
Testimoni oculari e buoni samaritani sono entrati in azione, aiutando a evacuare i passeggeri dall'autobus danneggiato. Nel caos, alcuni feriti sono stati trovati fuori dal veicolo, essendo stati sbalzati fuori dall'impatto. In totale, 33 persone sono rimaste ferite; sei erano in gravi condizioni e 27 hanno riportato ferite lievi. Le vittime includevano 30 persone dell'autobus e tre della Toyota Fortuner. Il primo soccorso è stato somministrato sul posto prima che i feriti venissero rapidamente trasportati negli ospedali vicini.
La Sig. ra Addy Yoosaran, una guardia giurata di 44 anni dell'autostrada, ha assistito allo svolgersi dell'incidente. Ha descritto come l'autista del Fortuner stava rallentando per passare attraverso la corsia del pedaggio quando l'autobus, guidato dal Sig. Sayan Kumpitak, 74 anni, ha improvvisamente cambiato corsia da una bloccata dai coni stradali a una corsia libera. Questa manovra ha portato l'autista dell'autobus a perdere il controllo, schiantandosi contro il casello del pedaggio, la barriera e, successivamente, il Fortuner. Ha notato lo shock dell'evento e l'urgenza di evacuare a causa della perdita di olio.
L'autobus era partito da Koh Samet nella provincia di Rayong, trasportando 42 persone, per lo più turisti russi, incluso l'autista, verso Pattaya quando si è verificato l'incidente. Le riprese delle telecamere di sorveglianza hanno catturato la sequenza degli eventi, mostrando l'autobus che procedeva ad alta velocità prima dell'incidente. Il tenente di polizia Nattapol Ritthirong della Highway Police Division 1 ha preso in carico le indagini, assicurandosi le riprese delle telecamere di sorveglianza come prova. I primi rapporti suggeriscono che un guasto ai freni potrebbe aver avuto un ruolo nell'incidente, anche se sono necessari ulteriori interrogatori all'autista per confermarlo.
Questo incidente arriva poco dopo un altro grave incidente verificatosi a Surat Thani durante le vacanze di Capodanno, di cui abbiamo parlato qui.
