Il 2023 è alle porte ed eccoci qui, all’inizio di un nuovo anno, un programma completamente nuovo e tante promesse e obiettivi ambiziosi da parte dei funzionari del governo tailandese.
Il 2023 è stato un anno di ulteriore ripresa dall’impatto disastroso che le restrizioni legate alla pandemia di Covid-19 hanno avuto sull’economia thailandese, in particolare su quella trainata dal turismo come Pattaya. L'economia di Pattaya è basata per circa il 90% sul turismo, sia nel settore legittimo che in quello cosiddetto grigio, e di conseguenza è stata ovviamente decimata per circa due anni e mezzo, e secondo l'Autorità del Turismo di Pattaya non è ancora completamente recuperata ai numeri del 2019. Tailandia (TAT). Detto ciò, La Tailandia ha visto circa 28 milioni di turisti/visitatori stranieri nel 2023, ma molto al di sotto dei 40 milioni del 2019.
In Secondo il TAT, nel 2023 Pattaya ha visto circa 23 milioni di turisti, un numero significativo dei quali nazionali. L’obiettivo per il 2024 è di 27 milioni che sulla carta sembra ambizioso ma il TAT ritiene che sia del tutto possibile con il continuo forte turismo interno e il speranzoso ritorno dei turisti cinesi, il che è un grande punto interrogativo.
Diamo un’occhiata a queste due cose per un momento. Innanzitutto il turismo interno. Il Covid-19 in realtà ha favorito fortemente il turismo interno a Pattaya poiché la città ha cambiato attenzione dal turismo straniero (non aveva scelta con i confini chiusi o limitati per oltre due anni) e si è invece concentrata sull'attrazione di visitatori da tutta la Thailandia a Pattaya, in particolare Bangkok e le province orientali . Pattaya ha avviato una strategia aggressiva di eventi settimanali, dallo sport, alla musica, al cibo, alla cultura e altro ancora insieme a promozioni per portare più turisti nazionali a Pattaya.
Ha funzionato, più forte di quanto avrebbero mai potuto prevedere e Pattaya è diventata e continua ad essere una destinazione estremamente popolare per i turisti nazionali, soprattutto da Bangkok, nei giorni festivi e nei fine settimana. Di conseguenza, nel 2024 Pattaya si è impegnata in una strategia aggressiva simile di eventi settimanali per incoraggiare il turismo e, sì, la maggior parte di essi sarà rivolta ai turisti tailandesi e non ai turisti stranieri e sarà incentrata sulle vacanze e sui fine settimana.
I residenti locali, tuttavia, pur comprendendo sicuramente l’importanza del turismo per l’economia di Pattaya, in particolare coloro che hanno visto in prima persona la devastazione durante le restrizioni alle imprese causate dal Covid-19 e le migliaia di persone in fila per la distribuzione del cibo, hanno sentimenti contrastanti su questi eventi costanti. Il problema, in fondo, non sono gli eventi ma il fatto che nella sua forma attuale l’infrastruttura del traffico cittadino non possa realmente sostenere il numero di turisti in visita. Ciò, di conseguenza, porta molti grattacapi in termini di traffico intorno a Pattaya.
Sono in atto molti piani e proposte per alleviare questi problemi, compresi alcuni aggressivi come un sistema BTS in stile Bangkok, ma vedremo se ciò si concretizzerà. In ogni caso, non arriverà nel 2024. Ciò che è garantito, tuttavia, sono più progetti di traffico. Ne parleremo tra un momento.
Diamo un'occhiata per un momento al turismo cinese, la seconda cosa che è fondamentale affinché Pattaya raggiunga 27 milioni di turisti nel 2024. Il turismo cinese non si è ripreso al livello sperato dai funzionari tailandesi, e ci sono una serie di ragioni per questo, molti di loro sono fuori dal controllo diretto dei funzionari del turismo. Dall’economia stagnante, alla difficoltà per i turisti cinesi a lasciare la Cina, a un popolare film in gran parte immaginario intitolato No More Bets che spaventa molti turisti dalla visita in Tailandia, a diversi casi di vita reale come un turista cinese che muore nella sparatoria di massa del Siam Paragon a Bangkok, ci sono stati una serie di ostacoli sulla via del recupero dei cinesi turismo in Thailandia.
La Thailandia sta scommettendo molto sull’imminente esenzione permanente dal visto per i cittadini cinesi, che sarà reciproca per i cittadini tailandesi (Anche se il numero di giorni necessari non è chiaro) a marzo, ma ancora una volta, molti fattori sono fuori dal controllo diretto della Thailandia per riportare indietro i turisti cinesi nei grandi numeri che abbiamo visto prima della pandemia di Covid-19.
Quindi, dopo aver discusso i due grandi fattori che spingono il turismo a Pattaya, il turismo nazionale e quello straniero, con la Cina che è la principale preoccupazione del TAT, torniamo per un momento al traffico.
Per il 2024, abbiamo già sentito dire che la città lo è sperimenteremo il traffico a senso unico su Soi Buakhao ed espandere parti di Jomtien Beach Road. Non è chiaro quando inizieranno questi programmi, ma entrambi sono all’ordine del giorno, insieme alla probabile espansione definitiva della sabbia sulla spiaggia di Jomtien, nella parte popolare più vicina a Pattaya, fino vicino al box della polizia di Dongtan. Ancora una volta, nessuna data fissa su questi progetti.
Un altro progetto finalmente riavviato è lo stadio sportivo di East Pattaya che sicuramente aumenterà il traffico durante i grandi eventi, come abbiamo discusso qui. Ci sono anche grandi progetti per il molo di Bali Hai ma questi progetti sono ancora legati a un limbo legale e potrebbero non esserlo presto.
E sì, questo include il gigantesco pugno nell'occhio conosciuto come il condominio sul lungomare che continua ad essere un segno nero sulla città ma di cui legale Il percorso verso la demolizione è nebuloso, come l’arresto di un ex sindaco di Pattaya collegato a quel caso.
Quindi cos’altro c’è in serbo per il 2024?
Probabilmente vedremo finalmente scomparire il divieto di vendita di alcolici dalle 2 alle 5 del pomeriggio. Questo è stato proposto da secoli e dopo le recenti estensioni legali degli orari della vita notturna è il prossimo nell'elenco. Potremmo anche vedere un periodo di vendita più tardivo, o prima, per gli alcolici nei negozi.
L'aeroporto di U-Tapao è prevede di vedere cambiamenti ed espansioni significativi nei prossimi anni, con un piano immediato per portare più turisti indiani.
Una cosa importante da tenere d’occhio è il potenziale dibattito e le modifiche alle leggi sulla marijuana. Attualmente depenalizzato e in uno stato grigio, questo ha portato centinaia di dispensari e caffè di marijuana a Pattaya, anche se non tutti ne sono fan. Il primo ministro tailandese Srettha Thavisin ha promesso di rendere la marijuana medica solo quest'anno ma resta da vedere se ciò avverrà davvero e se influenzerà i negozi di Pattaya. Quella promessa era finita tre mesi fa e sembra esserci poca volontà politica e interesse pubblico nel rimettere il genio nella bottiglia, quindi questo potrebbe cambiare… e non è potuto accadere. Nei recenti sondaggi NIDA tra il pubblico thailandese, tra le prime dieci priorità che il governo thailandese deve affrontare e risolvere, la marijuana non figurava nemmeno nella lista. Invece, la maggior parte dei thailandesi è molto più preoccupata dell’inquinamento atmosferico e della proposta di un portafoglio digitale da 10,000 baht.
Infine, ci sono anche proposte all'orizzonte per legalizzare la prostituzione. Naturalmente, i funzionari sostengono da anni che a Pattaya non esiste la prostituzione, ma la realtà è che il settore grigio rappresenta una parte significativa dell'economia turistica di Pattaya, che piaccia o no. È probabile che queste proposte passino poiché hanno il sostegno sia dell’attuale governo che dell’opposizione in un raro momento in cui entrambe le parti concordano che è ora di cambiare e di smettere di dire che il problema non esiste. Ciò ha il potenziale per apportare importanti cambiamenti nello specifico a Pattaya, ma non è chiaro esattamente come lo faccia. Questa proposta fa parte di diverse proposte del Partito Move Forward, compreso il Marriage Equality Quality Act recentemente approvato dal Consiglio dei Ministri che consentirà legalmente il matrimonio gay in Thailandia e darà più diritti alle persone transgender.
Alla fine, potrebbe essere un grande anno per Pattaya e, come sempre, saremo qui per coprirlo..anche noi abbiamo dei grandi progetti per il 2024, clicca qui per un breve video che ne mostra l'anteprima.
Spero che questa breve (per me) anteprima del 2024 vi sia piaciuta e ringrazio tutti i nostri lettori per il loro supporto. Abbi un sicuro e felice anno nuovo.
Adam Judd, capo dei contenuti, cofondatore e coproprietario di TPN Media
Gennaio 5th, 2024.
