COMUNICATO STAMPA:
NEW YORK – Teo Boon Ching, alias Zhang, Dato Sri e Padrino, 58 anni della Malesia, è stato condannato a 18 mesi di prigione per aver cospirato nel traffico di centinaia di chilogrammi di corni di rinoceronte per un valore di milioni di dollari, implicando il bracconaggio illegale di numerosi rinoceronti, una specie selvatica in via di estinzione. La sentenza è stata emessa il 19 settembre 2023 dal giudice distrettuale statunitense Paul A. Crotty del distretto meridionale di New York.
Ching, estradato dalla Tailandia, è il sesto trafficante di fauna selvatica su larga scala condannato in casi recentemente avviati dall'ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York, che hanno coinvolto anche l'estradizione di più individui provenienti da diversi paesi africani. Ching e le sue entità associate erano stati precedentemente sanzionati dall'Ufficio di controllo dei beni esteri del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti (OFAC) ai sensi dell'EO 13581, come modificato.
"Il traffico di animali selvatici rappresenta una seria minaccia per le risorse naturali e il patrimonio ecologico condiviso dalle comunità di tutto il mondo, arricchendo i bracconieri responsabili dell'insensato massacro illegale di numerosi rinoceronti in via di estinzione e favorendo il mercato di questi prodotti illeciti", ha affermato il procuratore americano Damian Williams per il distretto meridionale di New York. “La sostanziale sentenza dimostra la determinazione di questo Ufficio a utilizzare ogni strumento a nostra disposizione per garantire la protezione delle specie in via di estinzione”.
Secondo l'accusa e altri documenti depositati nel caso, nonché le dichiarazioni rese nei procedimenti giudiziari, Ching era membro di un'associazione criminale transnazionale impegnata nel traffico e nel contrabbando internazionale su larga scala di corni di rinoceronte da vendere ad acquirenti stranieri, tra cui gli acquirenti rappresentati sarebbero stati a Manhattan.
Il commercio che coinvolge specie in via di estinzione o minacciate viola diverse leggi statunitensi nonché i trattati internazionali implementati da alcune leggi statunitensi. Nel corso della cospirazione e della condotta correlata, Ching ha cospirato per trasportare, distribuire, vendere e contrabbandare almeno circa 219 chilogrammi di corni di rinoceronte risultanti dal bracconaggio di numerosi rinoceronti e aventi un valore stimato di almeno circa 2.1 milioni di dollari.
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