Phu Kradueng - Una volta nella vita

"Una volta nella vita, siamo i conquistatori di Phu Kradueng", così dice il cartello in tailandese che saluta tutti gli avventurieri stanchi e determinati quando raggiungono l'altopiano in cima alla montagna di Phu Kradueng nella bellissima provincia di Loei, nel nord-est della Thailandia. È un'escursione dura ma ben facilitata che ti vede guadagnare oltre 1000 m (3280 piedi) in circa 5 km, un'escursione che potrebbe richiedere dalle 4 alle 7 ore per essere completata a seconda del tuo livello di forma fisica, del numero di soste che fai e del condizioni del sentiero.

Monaci che eseguono la cerimonia dell'elemosina mattutina al Pha Nok Khao, il luogo da cui partono i canti a Phu Kradueng. Tutte le fotografie in questo articolo sono state scattate dall'autore.

L'escursionismo in cima a questa montagna è visto come un diritto di passaggio da molti thailandesi, per nulla giovani. Una volta raggiunta la cima, devono percorrere altri 4 km lungo l'altopiano pianeggiante fino all'enorme campeggio. Tende e altra attrezzatura da campeggio possono essere noleggiate a un prezzo ragionevole presso la sede del Parco Nazionale prima di iniziare l'escursione, basta mostrare le ricevute all'arrivo al campeggio (è disponibile un numero limitato di capanne, adatte alle famiglie, ma sarà quasi certamente necessario essere prenotati in anticipo per essere sicuri di averne uno). Tuttavia, le fatiche dell'escursione sono rese molto più tollerabili dai numerosi punti di ristoro che offrono cibo tailandese di base, bevande fredde e calde e cose che potrebbero essere utili come bastoncini da trekking, cappelli e persino magliette ricordo.

Segno che i grandi escursionisti quando raggiungono la cima. La scrittura tailandese si traduce come "Una volta nella vita, siamo i conquistatori di Phu Kradueng"

I prezzi in queste aree di sosta aumentano man mano che sali, il che è comprensibile in quanto i venditori più in alto devono viaggiare e trasportare le loro merci molto più in alto, IMO però non si avvicina mai al territorio di "fregatura". Ora ecco la parte buona... i facchini porteranno il tuo kit per te per 30 Baht per chilogrammo, fidati di me, è un affare, ma devi iniziare l'escursione dal quartier generale abbastanza presto (verso le 10:6, il Parco Nazionale apre alle XNUMX am) o dovrai portarlo tutto da solo, inoltre potrebbe arrivare qualche ora dopo rispetto a te quindi assicurati di portare tu stesso tutto ciò di cui avrai bisogno immediatamente all'arrivo in campeggio. La vista dei facchini che portano i loro carichi su e giù per la montagna è impressionante, guadagnano i loro soldi.

Uno dei facchini che si avvicina alla cima. Portano 30 kg (66 libbre) fino al campeggio per 30 baht al chilogrammo

La maggior parte rimane per almeno 2 notti in cima alla montagna poiché questo è il tempo minimo necessario per vedere alcune delle attrazioni dell'altopiano. Il cibo di base in stile tailandese viene servito in una grande area di ristorazione adiacente all'enorme campeggio con prezzi abbastanza ragionevoli considerando che tutto ha dovuto essere trasportato sulla montagna. Gran parte dell'altopiano, compreso il campeggio, dispone anche di un'adeguata copertura 4G e le power bank possono essere ricaricate durante la notte presso il Visitor Center con un piccolo supplemento.

Gli elefanti selvatici si trovano sull'altopiano e spesso si vedono tracce di loro, ma gli avvistamenti effettivi sono molto meno comuni, di solito si attaccano alle sezioni più tranquille dell'altopiano che non sono aperte ai visitatori occasionali. Tuttavia, il campeggio è circondato da un recinto elettrico che tiene lontani gli elefanti ma non alcuni degli altri animali selvatici indigeni. I cervi sono comunemente visti nel campeggio e possono essere incredibilmente docili. Il cinghiale a volte si vede anche lì, li ho visti lì a rovistare fino ai tavoli delle persone nell'area ristorazione.

Questo cinghiale aveva perso la paura delle persone e stava cercando cibo nell'area ristorazione

Le principali attività diurne sono le escursioni ai numerosi punti panoramici della scogliera lungo il bordo meridionale dell'altopiano, ma è anche possibile noleggiare biciclette e in effetti offrono l'unico modo veramente pratico per raggiungere la scogliera di Lom Sak, a 9 km di distanza, per la sua famosa vista del tramonto e ritorno al campeggio al buio. Vengono fornite luci per le biciclette e le gite al tramonto sono solitamente un'attività di gruppo. Stavo parlando con qualcuno che vendeva rinfreschi al punto di osservazione della scogliera di Pha Yeap Meak che mi ha detto che un piccolo branco di elefanti selvatici può essere visto spesso da questa scogliera nella foresta sottostante, ora sarebbe uno spettacolo da vedere!

Io stesso che guardo la scogliera di Pha Mak Dook in prima serata

Ci sono anche alcune cascate fuori da alcuni sentieri ma ovviamente la quantità di flusso d'acqua varia a seconda delle recenti condizioni meteorologiche. Un'altra attività popolare è un'escursione di 2 chilometri che parte dal Centro visitatori ogni giorno alle 5 del mattino (senza costi aggiuntivi) fino al punto panoramico di Pha Nok Aen per ammirare l'alba, quelli a cui non dispiace la partenza anticipata vengono spesso premiati con un vista del “Mare di Nuvole” (inversione delle nuvole). Phu Kradueng ha il suo microclima unico sull'altopiano e parti di alcuni dei sentieri lontani dalle scogliere mi hanno ricordato qualcosa che potresti vedere nei boschi nel Regno Unito Può fare molto freddo lassù e i visitatori dovrebbero essere preparati per questo, durante la mia recente visita la notte è scesa a 7 gradi freddi e spesso fa ancora più freddo di così. Una volta che il sole taglia le nebbie mattutine, il clima è meraviglioso sia per l'escursionismo che per il ciclismo e in effetti questo clima fresco è uno dei motivi per cui i thailandesi amano trascorrere del tempo lì.

Pittoresco Anodard Pond, a circa 2 km dal campeggio

Un'escursione in cima a Phu Kradueng inizia presso la sede del Parco Nazionale non troppo lontano dall'autostrada 201 sulla strada per Leoi. La maggior parte delle persone guida lì e usa il parcheggio gratuito presso la sede centrale. È anche possibile prendere un autobus dal terminal degli autobus Mochit di Bangkok al vicino Pha Nok Khao, un minuscolo insediamento ai piedi di una spettacolare scogliera di montagna, e da lì songthaews (autobus a due file come i "Baht Buses" di Pattaya) ti traghetteranno nel quartier generale del Parco Nazionale. Poiché gli autobus spesso arrivano a Pha Nok Khao molto presto la mattina e partono molto tardi la sera, c'è un grande ristorante che vende pasti precotti, bevande e snack e fornisce anche aree di sosta per i viaggiatori stanchi.

Gli stranieri pagano 200 baht per entrare nel parco nazionale di Phu Kradueng, che continua a seguire la tanto criticata politica del "doppio prezzo", ma rappresenta un valore migliore rispetto a molti altri parchi nazionali thailandesi a causa del numero di strutture disponibili, delle cose da fare e del tempo probabilmente trascorrerai lì. Phu Kradueng è chiusa ai visitatori durante la stagione delle piogge (da fine aprile a inizio ottobre) e i sentieri spesso diventano molto fangosi e impregnati d'acqua dopo forti piogge anche al di fuori di essa. È possibile contattare il Parco nazionale di Phu Kradueng (+66 42 810 833) per un aggiornamento sulle condizioni, se necessario.

Un grande cervo sambar davanti ai piccoli ristoranti dell'area catering

Ho fatto il trekking su Phu Kradueng 3 volte e mi sono goduto ogni visita, anche se l'escursione che ho fatto nell'ottobre 2020 è stata una faccenda fangosa e scivolosa, quindi vale la pena tenere a mente il tempo quando si organizza una visita. Se hai la flessibilità, ti consiglierei una visita infrasettimanale poiché il campeggio tende ad essere molto più affollato durante il fine settimana, soprattutto se è durante qualsiasi tipo di periodo di vacanza.

Viaggio in Thailandia ogni anno dal 1987 e gestisco un canale YouTube chiamato “La Thailandia di Karl” che si concentra sul lato più avventuroso della Thailandia. Pubblicherò un video di una recente visita a Phu Kradueng che ho fatto con Michael del "Tentativo Podcast Avventura" presto che mostrerà sia la salita che alcuni dei luoghi chiave da visitare sull'altopiano. Il mio canale YouTube presenta molti luoghi entusiasmanti in Thailandia. Ecco un video recente che presenta un'altra avventurosa escursione nella provincia di Kanchanaburi.

 

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