Sta cominciando a fare caldo in Thailandia.

E no, non stiamo parlando solo dei prossimi mesi che sono i più caldi dell'anno nel Paese, ma piuttosto delle restrizioni Covid-19 e di un dibattito in corso sia dietro le quinte che in pubblico su quando, come e se La Thailandia dovrebbe alleggerirli.

In primo luogo, non ho intenzione di esprimere un'opinione su cosa penso che la Thailandia dovrebbe fare, o se sia o meno il momento giusto per revocare o allentare le restrizioni. Lasceremo opinioni e dibatteremo su questo nella sezione commenti, poiché voglio rimanere neutrale al riguardo.

Ciò che toccheremo in questo articolo, tuttavia, è esplicitare l'attuale pressione sul governo da più direzioni per allentare o addirittura revocare le restrizioni, ma anche coprire le preoccupazioni e le cautele di coloro che si oppongono a farlo in questo momento e dove si trova la Thailandia . Ciò dovrebbe consentire ai lettori di avere un'idea abbastanza precisa delle preoccupazioni e degli argomenti su entrambi i lati. Non pretenderemo di elencare ogni singolo argomento e preoccupazione, solo alcuni dei più importanti.

Stiamo parlando in particolare principalmente delle restrizioni ai viaggi internazionali ai fini di questo articolo, come l'attuale sistema Thailand Pass per entrare nel paese e più test richiesti. Non andremo a dettagliare questo in modo approfondito qui, tuttavia, fare clic su questo testo se non si ha familiarità con il programma corrente per ottenere un aggiornamento. Toccheremo anche alcune altre restrizioni che preoccupano almeno alcuni visitatori, come la chiusura legale di bar e intrattenimento (convertiti in "ristoranti") e i mandati di mascherare ancora in vigore, anche all'aperto. Non toccheremo molto qui il Decreto Emergenza, anch'esso ancora in vigore e anche vari critici del decreto vogliono revocato.

Negli ultimi giorni, importanti rappresentanti delle compagnie aeree come il capo di AirAsia, dirigenti del settore alberghiero tra cui la Thai Hotels Association e William Heinecke, capo di Minor International PCL, e numerose organizzazioni e associazioni di turismo, intrattenimento, ospitalità, vendita al dettaglio e altre organizzazioni hanno scritto lettere e ha incontrato alti funzionari del governo thailandese come il ministro della sanità pubblica Anutin Charnvirakul per chiedere alla Thailandia di "allentare" o addirittura revocare le attuali restrizioni su Covid-19, in particolare le restrizioni ai viaggi internazionali.

Il loro ragionamento per allentare le restrizioni, nonostante il continuo aumento giornaliero dei casi di Covid-19, è che, secondo loro, i decessi e i casi gravi, come quelli sui ventilatori o con la polmonite, sono rimasti molto bassi e costanti e sono stati per lo più quelli già malati o con condizioni preesistenti. Diverse associazioni hanno indicato il tasso di vaccinazione della Thailandia del 71% e il fatto che il programma continuava costantemente e che in alcune aree turistiche (compresa Chonburi) i livelli di vaccinazione raggiungevano il 90% con programmi di richiamo in corso.

Un altro punto sollevato nelle petizioni, negli incontri e nelle lettere di vari leader economici e turistici è che molti altri paesi si stavano aprendo o avevano già aperto e di conseguenza la Thailandia rischiava di essere "lasciata indietro". Hanno sottolineato che Omicron sembrava essere, secondo la loro dichiarazione, più lieve delle varianti precedenti e la maggior parte delle persone aveva sintomi da lievi ad asintomatici. (Secondo il DDC thailandese, circa il 90%)

Anutin Charnvirakul, nel frattempo, ha affermato che le proposte sarebbero state "considerate" dal Dipartimento per il controllo delle malattie e dal Center for Covid-19 Situation Administration (CCSA), ma ha anche sottolineato che occorreva "bilanciare" la salute pubblica e economia. Ha continuamente sbagliato sul lato della cautela ed è stato particolarmente negativo sulle richieste di aprire legalmente l'industria della vita notturna thailandese, chiusa dall'aprile del 2021 e attualmente in una zona "grigia" di essere chiamati ristoranti ma con varie restrizioni come il divieto di ballare e orari di chiusura anticipata.

Le preoccupazioni della CCSA sul mantenimento delle restrizioni che sono state rese pubbliche erano vari fattori, come la preoccupazione per i tassi di vaccinazione nelle province e aree rurali, le popolazioni anziane in queste aree e la capacità ospedaliera. Alcuni medici hanno anche sollevato preoccupazioni sulle infrastrutture e sul covid da tempo, che è vero che è ancora un'area che necessita di molte più ricerche. In effetti, noto che la reazione al modo in cui il Covid viene trattato dai leader è notte e giorno a seconda di dove vai in Thailandia.

Ad esempio, questa settimana a Nakhon Ratchasima, casa di Korat, centinaia di scuole sono state chiuse per l'apprendimento di persona (70% di quelle nell'area), villaggi rurali completamente chiusi e chiusi, attività commerciali chiuse e altri rigorosi misure in quanto il territorio affronta un aumento dei casi di Covid-19, che fino ad ora non avevano mai avuto un problema serio.

Nel frattempo, le cosiddette zone turistiche "BLUE" (Business, Leisure, Ultimate Experience), che è dove visita la maggior parte dei turisti nel paese, come Pattaya e Phuket, e persino Bangkok, hanno centinaia, persino migliaia (Bangkok) di Covid -19 casi al giorno, eppure quasi nulla è chiuso, non c'è panico o paura come in molte zone rurali, e la vita continua. Queste province e aree, che sono state tra le prime ad aprire ai turisti stranieri, si sono “abituate” al Covid-19 e infatti molte delle associazioni imprenditoriali che spingono per una “piena apertura” hanno sede in queste province e città. In effetti, il Covid-19 ha colpito molte di queste aree a dicembre e all'inizio di gennaio.

Anche le province, come Tak, che condividono confini porosi con altri paesi e hanno migliaia di migranti illegali senza controlli o precauzioni, si sono "abituate" per la maggior parte al Covid-19.

Ma lo stesso non si può dire per gran parte del nord-est rurale della Thailandia, così come per la Thailandia centrale, che è stata in gran parte risparmiata dall'alto numero di casi durante la pandemia e ora deve affrontare per la prima volta una quantità elevata di Covid-19. Queste aree, con una solida forza sanitaria di volontari ma limitate a ospedali e cure mediche seri, hanno preoccupazioni significative per Covid-19, a cui fanno continuamente riferimento il DDC e il CCSA.

Indipendentemente da ciò, affermano i critici delle attuali restrizioni, il virus è già qui e i migranti continuano ad affluire illegalmente senza alcun controllo.

È probabile che il prossimo incontro della CCSA sia alla fine della prossima settimana e le voci stanno già volando, ma sono proprio questo, voci e speculazioni. La Thailandia, per la maggior parte, ha commesso un errore sul lato cauto, forse eccessivamente, l'intera pandemia e non ci si dovrebbe aspettare che finisca presto, dicono alcuni.

Detto questo, anche la Thailandia terminerà la sua copertura universale per i pazienti di emergenza a marzo (Per saperne di più qui), Pattaya sta tenendo il suo primo grande evento dalla vigilia di Capodanno con un festival musicale della durata di un mese ogni fine settimana, e Songkran, la più grande vacanza della Thailandia e l'enorme attrazione turistica si avvicina rapidamente a metà aprile... anche se la CCSA deve ancora prendere decisioni pubbliche su cosa sarà o non sarà consentito per i normali combattimenti e festival dell'acqua selvaggia che negli ultimi due anni è stato cancellato o "attenuato" ai soli eventi religiosi e cerimoniali, almeno ufficialmente.

Nelle recenti lettere di imprenditori e pesi massimi del turismo, molti hanno anche sottolineato di voler vedere il paese rilassarsi quasi totalmente a marzo in modo che i turisti possano sentirsi sicuri di visitare Songkran ad aprile, sia nazionale che estero, normalmente una delle settimane più trafficate del anno per il settore turistico. (Sebbene non sia amato da molti espatriati, che ci hanno già detto qui a TPN media che alcuni preferirebbero che fosse cancellato di nuovo, almeno la parte della lotta in acqua.)

Poche altre cose che possono influenzare direttamente (o indirettamente) le decisioni da prendere sono le grandi elezioni all'orizzonte Pattaya e Bangkok per sindaco e governatore a maggio, lo stesso mese i turisti dell'Arabia Saudita potranno visitare per la prima volta da decenni. Pattaya si sta già preparando per accogliere i turisti dell'Arabia Saudita. Online, poiché i mandati delle maschere sono allentati in molti paesi occidentali (soprattutto all'aperto), i reclami sui mandati della Thailandia (ma non sulla legge, sebbene possano essere applicati in base alle misure del decreto di emergenza, che tra l'altro è tutta un'altra storia) sull'uso della maschera continuano a attirare rabbia e frustrazione dai turisti stranieri.

Un'ultima cosa, localmente a Pattaya, decine di associazioni imprenditoriali e turistiche lavorano quotidianamente con la Thai Tourism Authority, CCSA e le agenzie competenti per revocare il divieto legale di bar e vita notturna e consentire a Pattaya di "riaprire" davvero di nuovo con le sue precedenti ore notturne e le offerte di intrattenimento complete, che, secondo loro, porterebbero migliaia di persone di più posti di lavoro e quantità significative di turisti stranieri che tornano in città. Affermano che la continua data "no eta" del governo per l'apertura legale della vita notturna è inaccettabile e che deve esserci una tabella di marcia prestabilita.

Se c'è una cosa che è costante qui in Thailandia, è che il cambiamento arriva rapidamente e le decisioni possono essere ribaltate abbastanza velocemente. Terremo d'occhio tutto ciò che accade e, come sempre, ti forniremo una visione imparziale, neutrale e fattuale di ciò che accadrà.

Resta sintonizzato, potrebbe essere una settimana o due interessanti in vista mentre la Thailandia valuta come bilanciare restrizioni e salute.

Adam Judd, media TPN

18 febbraio 2022