Pattaya, Thailandia-
Domenica 10 ottobre 2021 si avvicina la data dell'anniversario che migliaia di imprenditori e dipendenti probabilmente non avrebbero mai pensato di vedere e di certo non avrebbero voluto vedere.
Domenica 10 ottobre 2021, Pattaya (e, in effetti, la maggior parte della Thailandia) segnerà per sei mesi consecutivi che il loro principale motore turistico ed economico (ma anche controverso), l'industria dei bar e della vita notturna, sarà chiuso per mandato del governo a causa delle preoccupazioni per il Covid-19. Se si contano quasi quattro mesi consecutivi chiusi l'anno scorso e cinque settimane chiuse a gennaio di quest'anno, l'industria dei bar e della vita notturna in Thailandia è stata chiusa per circa 11 mesi in totale da marzo 2020.
È importante sottolineare che i proprietari di aziende e il personale che lavora in questo settore segnalano poco o nessun aiuto finanziario o supporto da parte del governo thailandese per queste chiusure forzate che hanno mantenuto i loro mezzi di sussistenza che aiutano a sfamare le famiglie chiuse per quasi un anno in totale non per colpa loro.
Il 10 aprile 2021, il governo thailandese ha annunciato una chiusura "di due settimane" del settore, che poco dopo includeva anche il servizio di bevande alcoliche nei ristoranti, a livello nazionale. La chiusura resta in vigore fino ad oggi (ad eccezione di Phuket e Samui, ci arriveremo più tardi) senza una tabella di marcia e senza reali segnali concreti di allentamento presto.
Questa non è solo la controversa industria a "luci rosse" (che impiega centinaia di migliaia di persone a livello nazionale secondo molteplici studi in passato condotti da vari gruppi) ma anche migliaia di bar regolari, lounge, bar karaoke, bar sportivi, bar sulla spiaggia, discoteche, carrelli per cocktail, cocktail lounge sul tetto, locali con musica dal vivo e praticamente tutto ciò che potresti pensare associato alla vita notturna. Il governo sostiene spesso che la disoccupazione rimane bassa durante il Covid-19, ma contano i milioni di lavoratori "informali", molti che lavorano nel settore della vita notturna e dell'intrattenimento (e sì, l'industria a luci rosse) e non partecipano a sicurezza sociale, ma sono ancora tecnicamente disoccupati e non contribuiscono all'economia generale.
È molto importante che le persone ricordino che la chiusura non riguarda solo l'aspetto a luci rosse della Thailandia, ma migliaia di attività commerciali e ristoranti "normali" che realizzano un reddito significativo dagli affari legati all'alcol e dagli affari notturni. La stragrande maggioranza della vita notturna e dei bar sono in realtà di proprietà dei thailandesi e anche dei thailandesi in Thailandia, cosa di cui molti turisti stranieri non si rendono conto. Il settore dell'intrattenimento e della vita notturna supporta anche tanti altri a cui molti non pensano... le migliaia di venditori di carrelli alimentari, venditori di cosmetici, ristoranti notturni, cameriere, DJ, musicisti, gruppi musicali, personale di servizio, tassisti e così via su….i cui redditi e mezzi di sussistenza sono stati devastati dalla chiusura totale dell'economia della vita notturna per sei mesi. Con mesi di coprifuoco Covid-19 in 29 province e il divieto di vendita di alcolici nei ristoranti, molti ristoranti hanno lottato per realizzare un profitto, in particolare quelli che in precedenza si concentravano sui pasti a tarda notte o concentrandosi sulla folla che lasciava bar e club.
A differenza di molti paesi, La Thailandia mette tutte le attività legate all'alcol nella stessa categoria, indipendentemente dal fatto che si tratti di un piccolo bar, un bar sulla spiaggia all'aperto, un gogo o un enorme nightclub che si adatta a migliaia di persone. Per gli osservatori esterni, questo non ha molto senso, poiché una piccola birreria all'aperto che è all'aperto e può ospitare meno di una dozzina di persone non è certamente lo stesso livello di rischio per la diffusione del Covid-19 come, ad esempio, un gigantesco interno discoteca o strip club (gogo). Tuttavia, a prescindere, sono inseriti nello stesso gruppo e sono chiusi da sei mesi ormai. Questo include, purtroppo, anche bere un bicchiere di vino a cena in un bel ristorante.
La chiusura è iniziata con 41 province e alla fine è stata estesa a ogni singola provincia del paese e continua ancora oggi. Quando Pattaya ha chiuso il suo colosso della vita notturna per la terza volta in un anno, ha avuto 141 nuovi casi di Covid-19. Ora, sei mesi dopo, i casi sono diminuiti molto con il semestre di chiusura? La chiusura di bar e vita notturna ha fermato la diffusione del Covid-19? No, ad oggi i casi sono 687 solo ieri a Chonburi. Infatti, dopo circa due mesi e mezzo di chiusure totali, i casi hanno ricominciato a salire e da allora sono rimasti abbastanza costantemente elevati, spinti da mercati, fabbriche, famiglie, aree industriali e aziende. Tuttavia, il settore della vita notturna e dei bar rimane chiuso, con il Center for Covid-19 Situation Administration (o CCSA) che continua a sostenere che è troppo rischioso aprirlo. La CCSA è l'entità decisionale centrale della Thailandia per il Covid-19 e stabilisce tutte le regole a livello nazionale in merito a restrizioni e misure. I governatori provinciali possono rafforzare le regole, ma non possono allentarle oltre la guida della CCSA senza il loro permesso. La CCSA è composta principalmente da medici.
Non discuteremo di questo punto sulla CCSA, e siamo d'accordo Il Covid-19 è MOLTO grave e ha colpito profondamente molte persone ed è costato tragicamente molte vite. Ciò che vorremmo sottolineare, tuttavia, è che gli imprenditori di questo settore hanno un disperato bisogno di una sorta di tabella di marcia o di luce alla fine del tunnel (o di un aiuto finanziario) da parte del governo. I proprietari di questo settore hanno presentato numerosi piani alla CCSA e hanno concordato molti termini restrittivi per poter aprire tutto senza mai superare il tavolo delle proposte. Il piano attuale sembra essere "tenerli chiusi", il che non è un piano efficace a lungo termine a meno che non venga fornito supporto finanziario a queste sedi e al loro personale.
Anche il settore dell'intrattenimento e della vita notturna non ha un'associazione così efficace per fare pressione sul governo affinché apra le associazioni di hotel, compagnie aeree, centri commerciali/negozi e ristoranti. (O anche l'industria dei massaggi.) I musicisti tendono ad attirare l'attenzione del governo e recentemente è stato loro lanciato un osso sotto forma di poter suonare musica dal vivo nei ristoranti….ma con il coprifuoco in atto in molte province durante la notte e nessuna vendita di alcolici, anche questa non è una grande vittoria per loro.
Ci sono segnali che a sei mesi di questa chiusura più lunga le cose stanno migliorando. Phuket ha recentemente ottenuto un permesso speciale dalla CCSA per consentire l'alcol nei ristoranti. Ciò ha fatto seguito al governatore di Phuket che ha implorato personalmente la CCSA di chiedere loro di allentare le regole sulla vita notturna e la chiusura degli alcolici, affermando che i turisti non erano contenti del continuo divieto.
Inoltre, Koh Samui ha un programma di "zona verde vaccinale" in cui alcuni ristoranti possono aprire e servire alcolici, ma i clienti e il personale devono essere completamente vaccinati. Alcuni altri luoghi che sono le cosiddette province "sandbox" aperte ai turisti stranieri vaccinati stanno sperimentando piani per servire l'alcol poiché, per molti turisti, è una parte importante della loro vacanza.
Vale la pena notare che tecnicamente, comprese sia Phuket che Koh Samui, i bar dovrebbero essere ancora chiusi a livello nazionale e la vendita di alcolici dovrebbe essere consentita solo nei ristoranti con cibo adeguato. In pratica, tuttavia, questo non è fortemente applicato (almeno a Phuket) poiché anche i funzionari locali e le forze dell'ordine si sarebbero chiesti perché i luoghi di intrattenimento rimangono chiusi senza alcuna possibilità di aprire indipendentemente dalle dimensioni, dai livelli di vaccinazione, dall'essere all'aperto o dalle regole in vigore .
La CCSA ha anche cercato di calmare i proprietari sconvolti dell'industria dell'intrattenimento e dei bar affermando che le regole continueranno a essere esaminate e le restrizioni dovrebbero essere riviste nuovamente la prossima settimana, intorno al 14 ottobre. Ciò avviene quando i livelli di vaccinazione nazionale thailandese continuano a salire ogni giorno e in alcune aree (inclusa Pattaya) sono ora, secondo i funzionari, oltre il 70% completamente vaccinati.
Si propone che Pattaya diventi un'area in stile "sandbox" per i turisti stranieri vaccinati a novembre, anche se necessita ancora dell'approvazione finale da parte della CCSA e del Primo Ministro thailandese. Non ci sono promesse, come ha recentemente ricordato il sindaco sconvolto gli imprenditori, che la vita notturna e il settore dei bar potranno aprire anche se la città sarà aperta ai turisti vaccinati.
Tuttavia, con i segni di altri luoghi sandbox che consentono l'alcol nei ristoranti e iniziano a rilassare l'applicazione, forse i bei tempi torneranno a Pattaya prima o poi. Al ritorno dei turisti, molti di loro sono stati piuttosto espliciti sui social media sul desiderio di vita notturna, musica dal vivo (con alcol), balli, locali per cocktail, alcolici nei ristoranti e bar aperti per le loro vacanze (non stiamo nemmeno parlando dell'industria a luci rosse in questa affermazione) come molti altri paesi, e i funzionari thailandesi, in particolare quelli dell'industria del turismo, lo capiscono sicuramente.
Una cosa è certa... continue notizie sulla polizia thailandese che fa irruzione in bar e ristoranti e arresta tutto il personale, i clienti e persino i turisti per il "crimine" di bere alcolici e addebitare migliaia di baht in multe o addirittura mettere le persone in prigione per un fine settimana non incoraggerà il turismo.
Per ora, tutti i proprietari e il personale del settore dell'intrattenimento che sono stati legalmente chiusi per sei mesi di fila non possono fare altro che continuare ad aspettare, senza una chiara indicazione di quanto tempo ancora passerà prima che sia loro "autorizzato" a guadagnarsi da vivere.
Per informazioni sulla proposta di apertura di Pattaya e le dichiarazioni del Sindaco, vedere di seguito:
