La thailandese Jazz Janewattananond spera di fare scalpore alle Olimpiadi di Tokyo nel golf maschile

Quello che segue è un comunicato stampa. Le loro opinioni e dichiarazioni sono interamente loro.

Il thailandese Jazz Janewattananond è cresciuto con il sogno di indossare gli occhiali e competere per una medaglia olimpica in piscina. Uno scherzo del destino lo vedrà invece puntare all'oro nella competizione di golf maschile a fine mese.

 Jazz, il numero 1 dell'Asian Tour nel 2019, si schiererà insieme all'élite mondiale al Kasumigaseki Country Club alla periferia di Tokyo dal 29 luglio al 1 agosto, dove lui e il connazionale Gunn Charoenkul faranno il loro debutto olimpico.

 "Crescendo, non molte persone sapevano che nuotavo molto", ha detto Jazz. “Mio padre voleva che diventassi una nuotatrice. Quando avevo tra i quattro e gli otto anni, nuotavo per qualche chilometro ogni giorno. È stato pazzesco. Ora non entrerò nemmeno in acqua”, ha aggiunto con una risata.

 Il 25enne ricorda come lui e suo padre guardavano le Olimpiadi in TV, in particolare gli eventi di atletica leggera e le gare di nuoto. La leggenda del nuoto americano Michael Phelps, l'olimpionico più decorato di tutti i tempi con un totale di 28 medaglie, è stata tra le stelle che hanno catturato il suo giovane sguardo all'epoca.

 "Seguivo l'atletica e il nuoto e allora non c'era il golf", ha detto Jazz, che ora è un sei volte vincitore in Asia. “Guardavo Phelps dominare la piscina, quindi era una cosa. Le Olimpiadi sono il palcoscenico più importante per lo sport e per me è una priorità assoluta.

 “Non mi piace sognare ad occhi aperti e non dico cose come se un giorno voglio vincere il Masters o l'Open. Non sognerò ad occhi aperti tranne che per le Olimpiadi. Le Olimpiadi sono diverse e penso spesso a cosa accadrebbe se potessi vincere una medaglia olimpica. È così strano. Penso che sia il massimo per lo sport".

 Dopo che altri della sua età sono diventati più grandi di lui e lo hanno superato in piscina, Jazz ha provato il calcio (calcio) ma ha rinunciato anche a quello dopo essere stato preso a calci e mutilato. Il golf è arrivato dopo quando suo padre, un giudice thailandese, lo ha incoraggiato a colpire le palle quando aveva otto anni. Morso dall'insetto, Jazz è diventato un prodigio del golf ed è emerso come il giocatore più giovane all'età di 14 anni a fare il taglio a metà in un evento dell'Asian Tour nel 2010. Un giorno prima di compiere 15 anni, si è unito ai ranghi professionisti. 

 Tuttavia, non è stata una rapida ascesa, poiché Jazz ha impiegato alcuni anni per adattarsi alla vita nei ranghi professionisti. Nel 2016 ha deciso di trascorrere alcuni mesi in un monastero buddista dove ha imparato a diventare monaco, un rituale comune tra i giovani thailandesi in segno di rispetto verso i loro genitori. Nel febbraio del 2017, ha vinto il Bangladesh Open, attribuendo la sua prima vittoria all'Asian Tour al tempo trascorso nel monastero per il successo.

 “Pregavo e cantavo ogni giorno nel tempio. Mi sono sentito davvero tranquillo. Il golf era tutto, ma ora sono solo felice di poter giocare nei tornei”, ha detto Jazz, il cui marchio della domenica è indossare una maglietta arancione che è il colore dello zafferano di un monaco.

 Entro la fine del 2019, si è unito a un illustre elenco di famosi golfisti thailandesi tra cui Thongchai Jaidee e Kiradech Aphibarnrat per vincere l'Asian Tour Order of Merit dopo quattro vittorie prima che il suo slancio fosse interrotto dal COVID-19.

 Dopo aver mostrato scorci della sua forma migliore con un terzo posto in Kenya e pareggiato 11^th al British Masters all'inizio di quest'anno, Jazz sa che c'è così tanto per cui suonare alle Olimpiadi di Tokyo. “Sono davvero felice di qualificarmi. È stato un lungo viaggio. Volevamo giocare l'anno scorso, ma non ci siamo riusciti. Sono solo contento di averlo finalmente fatto”, ha detto.

 “Sono entusiasta di rappresentare il mio Paese ed è un onore. Ricordo che Thongchai e Kiradech hanno condiviso la loro esperienza dopo essere tornati da Rio de Janeiro e Kiradech ha giocato bene quella settimana (per finire quinto).

 “Ne abbiamo due maschili e femminili (Ariya Jutanugarn e Patty Tavatanakit), quindi quattro possibilità di vincere una medaglia per la Thailandia. Uno di noi ha bisogno di passare una buona settimana per vincere una medaglia per il nostro Paese. Il golf non è come qualsiasi altro sport e non devi essere il migliore. Devi solo avere la settimana giusta. Sarebbe da pazzi ottenere una medaglia, sarebbe pazzesco se lo facessi”.