Jomtien, Thailandia-

24 anni fa oggi, l'11 luglio 1997, un tragico incendio a Jomtien in un hotel uccise oltre 90 persone, molte delle quali turisti, e portò a cambiamenti significativi sia nei vigili del fuoco locali, nei tempi di risposta alle emergenze e nelle politiche alberghiere. Ecco la storia dietro l'evento, come originariamente pubblicato sul nostro sito gemello, Pattaya Unplugged e Wikipedia, diversi anni fa:

Il fuoco del Royal Jomtien Resort Hotel

Da Wikipedia, con alcune leggere modifiche e aggiunte dal nostro team:

Il Royal Jomtien Resort Hotel era un hotel di lusso da 450 camere situato in un grattacielo di 17 piani all'estremità settentrionale della spiaggia di Jomtien, a 110 chilometri (68 miglia) a sud di Bangkok. Intorno alle 10:20 ora locale, l'11 luglio 1997, si è acceso un incendio a causa di una bombola di gas propano liquido difettosa in un buffet al piano terra dell'hotel. L'incendio è durato dalle 8 alle 12 ore su tutti i piani e ha causato la morte di almeno 102 persone e il ferimento di altre 63.

Un rapporto della National Fire Protection Association ha attribuito l'accensione dell'incendio a un errore umano da parte di un lavoratore che aveva identificato un gruppo valvola difettoso su una bombola del gas in un buffet al piano terra; nel tentativo di chiudere la valvola, l'operaio ha inavvertitamente aumentato il flusso di gas provocando un'esplosione. L'arredamento in legno combustibile e vinile dello stabilimento ha permesso al fuoco di svilupparsi rapidamente, così come la mancanza di sistemi di separazione, compartimentazione e soppressione attiva del fuoco. Mentre il fumo acre ha superato l'intero complesso, diverse vittime sarebbero saltate dalle finestre più alte fino alla morte.

Al momento dell'incendio, l'edificio aveva 8 anni ed era stato quindi costruito prima delle leggi del 1992 che dettavano l'installazione obbligatoria di allarmi antincendio e rilevatori di fumo negli hotel thailandesi a molti piani. L'incendio ha portato a una revisione degli standard di sicurezza di altri grattacieli a Chon Buri e almeno altri 200 edifici nell'area di Pattaya sono risultati non conformi agli standard di sicurezza antincendio che erano stati violati dal Royal Jomtien Resort Hotel prima del fuoco.

Dettagli del fuoco

Si pensa che la fonte dell'incendio fosse una bombola di gas propano liquido di 9 chilogrammi (20 libbre) attaccata a un forno o altro apparecchio da cucina in una caffetteria - variamente identificata come un buffet - al piano terra di l'allora hotel a 4 stelle.

Qualche tempo prima delle 10:20 ora locale, i dipendenti del ristorante al piano terra hanno notato l'odore di gas che emanava dalla cucina. Questo rilascio iniziale di gas è stato attribuito alle azioni di un aiutante di cucina – identificato dai media locali come Khayan Kasien – quando ha rimosso un tubo dalla bombola senza chiudere la valvola.

Secondo un rapporto della National Fire Protection Association, un lavoratore dell'hotel - identificato dai media locali come Chamnien Suthho, il gestore del ristorante - che stava indagando sull'odore ha tentato di chiudere la valvola sulla bombola e ha involontariamente aumentato il flusso di vapore . Il vapore in espansione si è rapidamente acceso, provocando un'esplosione di gas che ha ucciso almeno 8 lavoratori in cucina. Al momento dell'accensione, c'erano fino a 300 ospiti all'interno del complesso alberghiero.

Le fiamme dell'esplosione hanno rapidamente travolto gli ospiti che aspettavano nella hall per la colazione. Gli arredi combustibili in legno e vinile del complesso, una forte brezza da ovest e la mancanza di sistemi antincendio attivi, come gli irrigatori, hanno permesso al fuoco di diffondersi rapidamente attraverso il 1° livello del complesso e l'intera area della lobby era illuminata all'interno 20 minuti. Anche il 2° livello, che ospitava sale conferenze che avevano ospitato seminari per Serm-Sukh PCL (partner di Pepsi Co. in Thailandia) e l'autorità elettrica thailandese (EGAT), è stato completamente acceso entro 30 minuti dall'accensione. I partecipanti al seminario erano fortemente rappresentati tra le vittime dell'incendio, con almeno 24 dipendenti dell'EGAT identificati tra i morti.

La mancanza di pressurizzazione nel vano scale, l'assenza di sistemi antincendio sui pozzi di servizio e pochi dispositivi di chiusura automatici installati sulle porte del livello superiore avevano consentito al fumo tossico di penetrare dal 3° al 16° piano e asfissiare molte delle persone che vi risiedono. Un numero particolarmente elevato di vittime si è verificato all'11° piano, compresi quelli di diversi bambini.

La risposta al fuoco

Un addestramento antincendio inadeguato ha contribuito alla diffusione iniziale dell'incendio; secondo i testimoni che hanno parlato a The Nation, i dipendenti della cucina e del caffè non avevano utilizzato in modo appropriato uno dei pochi estintori chimici e alla fine lo hanno lasciato consumato dal fuoco, provocando un'ulteriore esplosione.

La risposta ufficiale all'emergenza è stata ritardata da problemi di connessione e burocrazia. Secondo l'allora responsabile delle relazioni con gli ospiti dell'hotel, aveva tentato di chiamare i vigili del fuoco di Pattaya e, dopo diversi problemi, era stata collegata solo 15 minuti dopo. Testimoni che hanno parlato con il Pattaya Times hanno indicato che il primo personale di emergenza aveva impiegato più di 30 minuti per arrivare e che i vigili del fuoco locali presenti non avevano gli apparecchi o le attrezzature per raggiungere le persone ai piani superiori. Solo due o quattro ore dopo l'accensione sono arrivati ​​da Bangkok apparecchi e attrezzature adeguati per combattere gli incendi nei grattacieli. L'arrivo degli apparecchi antincendio di Bangkok è stato ritardato in parte da un incidente stradale a Chachoengsao che ha ucciso 11 volontari civili che si erano recati anche loro sul luogo dell'incendio.

Un trio di elicotteri della polizia che erano volati da Bangkok hanno iniziato a recuperare le vittime bloccate sul tetto del complesso a circa 90 minuti dall'inizio dell'emergenza. Una turista americana, Rochelle Stein Salmi, e sua figlia sono state salvate dalla loro stanza al 16° piano da un elicottero e sono apparse in primo piano nei successivi resoconti dei media sull'incendio.

I soccorsi sono stati ostacolati dalle uscite antincendio che erano state bloccate con le attrezzature immagazzinate e chiuse con lucchetti dall'esterno; in un caso i soccorritori sono stati costretti a rimuovere un lucchetto da un cancello, che hanno raggiunto solo dopo aver liberato un passaggio attraverso centinaia di sedie immagazzinate. I soccorritori sono stati anche costretti a usare mazze per sfondare un'alta recinzione perimetrale per l'accesso ai pazienti che richiedevano l'estrazione in ospedale.

morti

Novantuno ospiti sono morti per ustioni, asfissia, traumi termici o per saltare da finestre di livello superiore nel tentativo di scappare. L'ultima vittima dell'incendio è stata una donna di 40 anni che ha subito gravi ustioni e ha ceduto a un'infezione ai polmoni dopo un coma di una settimana. Tra le vittime c'erano sei ungheresi, tre sudcoreani e un belga, oltre a dozzine di dipendenti di hotel tailandesi, partecipanti a conferenze e turisti.

La pratica di bloccare le porte delle uscite di emergenza per impedire agli ospiti di uscire senza pagare le bollette ha aumentato notevolmente il numero di vittime. Le uscite di emergenza chiuse a chiave sono state osservate da numerosi testimoni, tra cui un ospite e un dipendente dell'EGAT, che hanno offerto alla Reuters il seguente filmato:

https://www.youtube.com/watch?v=vUyWR9XjakE