Tour fotografico: Pattaya va dalla città che non dorme mai, alla città che non riesce a svegliarsi

Pattaya, Thailandia-

  Le foto e la galleria seguenti sono state scattate dal nostro team tailandese e pubblicate originariamente per Thepattayanews.co.th, la nostra popolare versione tailandese delle nostre notizie. Abbiamo ricevuto una grande reazione dai nostri lettori tailandesi da queste immagini e articoli, quindi abbiamo deciso di condividerli qui.

Queste sono tutte foto incentrate su Walking Street, probabilmente una delle aree più colpite ormai da quasi tre mesi consecutivi di chiusure della vita notturna, circa otto nell'ultimo anno e più di un anno senza turisti stranieri senza due settimane di quarantena. È da notare che alcune aree della città incentrate sugli espatriati, come Pattaya orientale o parti di Jomtien, sono in condizioni molto migliori e abbastanza normali, ma i quartieri degli espatriati non sono ciò che ha reso Pattaya la diciannovesima città più visitata al mondo in 19 e appena dietro Phuket con quasi dieci milioni di turisti stranieri (e molti più nazionali, con circa 2019 milioni di visitatori nazionali). Il centro di Pattaya è stato duramente colpito, sebbene alcune aree, in particolare Tree Town e parti di Soi Buakhao e LK Metro, abbiano visto molte nuove attività preparate per l'apertura nella speranza di poter riaprire e scommettere su quest'area per il futuro.

Secondo i funzionari della città di Pattaya, l'economia di Pattaya dipende per circa l'80-90% dal turismo estero e nazionale, fortemente guidato dall'intrattenimento, dall'ospitalità e dalle attrazioni turistiche. La prima categoria è chiusa per ordine del governo e, con ciò, le ultime due hanno subito colpi significativi nel loro traffico pedonale e nella base di clienti, con gli hotel che segnalano a livello locale un'occupazione inferiore al 10% (e molti circa il 3%) e molti negozi, almeno in Central Pattaya, affermando che il traffico dei loro clienti è diminuito di circa il 90 percento o più. I ristoranti sono stati duramente colpiti da restrizioni come il divieto di vendita di alcolici, ma possono cenare, a differenza di Bangkok.

Phuket ha iniziato a riaprire come parte di un piano sandbox, Koh Samui, Koh Tao, Koh Phangan e alcune altre località apriranno "presto" entro le prossime settimane con un piano leggermente diverso "percorso sigillato". Tuttavia, Chonburi continua a lottare quotidianamente con centinaia di casi di Covid-19, principalmente da mercati, fabbriche, campi di costruzione e dormitori per lavoratori migranti, e di conseguenza non vede alcun sollievo in vista per una città fortemente dipendente dal turismo, dall'ospitalità e dai luoghi di intrattenimento per guidare la propria economia.

Quando inizierà a svegliarsi Pattaya?  Anche il turismo interno aiuterebbe con il problema e organizzando eventi per attirare turisti locali, ma attualmente è limitato, soprattutto dopo le nuove restrizioni sull'alcol da parte del governatore di Chonburi questa settimana. La chiave, ovviamente, è il programma di vaccinazione per Chonburi, che dovrebbe vedere un aumento significativo nelle prossime settimane.

Pattaya ha acquistato specificamente dosi sufficienti del vaccino Sinopharm Covid-19 per 50,000 persone e avvierà il lancio di questo imminentemente, utilizzando il proprio budget per pagarlo. Ciò è avvenuto dopo che il lancio del vaccino del governo centrale non ha fornito a Pattaya tutti i vaccini previsti inizialmente (molto, molto meno in realtà) poiché hanno dato la priorità a Bangkok, dove si è verificata la maggior parte delle infezioni da Covid-19, e luoghi come Phuket e Samui, isole che può aprire più facilmente ai turisti stranieri prima.

Per ora, tutto ciò che gli imprenditori possono fare è aspettare... senza avere idea di quanto durerà l'attesa dopo tre mesi di restrizioni, chiusure e altre misure Covid-19 già in atto che devastano l'economia locale. Le proteste e le richieste di aiuto sono arrivate soprattutto dal settore dell'ospitalità e dell'intrattenimento nelle ultime settimane, aumentando poiché i proprietari affermano di aver visto poco o nessun sostegno finanziario per le chiusure in corso e nessun segno di fine in vista. 

Per ora, Pattaya continua a dormire, soprattutto dopo le 8:00…..quando si sveglierà?