Quello che segue è un comunicato stampa. Le loro dichiarazioni e opinioni sono le loro.
24 giugno 2021 – L'emergente stella del golf thailandese Gunn Charoenkul afferma che la sua apparizione alle Olimpiadi di quest'estate segnerà, sorprendentemente, la prima volta che rappresenta il suo paese e che ha intenzione di "mirare in alto" e finire sul podio con una medaglia.
“Durante la prima parte della mia carriera, quando avevo 16 o 17 anni, non ho mai avuto la possibilità di entrare in nazionale. Quindi, questa è la prima volta", ha detto questa settimana, dopo aver terminato al 52° posto nella classifica olimpica finale ‒ che vede i primi 60 qualificarsi per Tokyo 2020.
Il 29enne, che gioca sia nell'Asian Tour che nel Japan Golf Tour Organization, ha ammesso che riusciva a malapena a guardare la classifica ai tornei ogni settimana mentre cercava di mantenere la concentrazione e mantenere la sua posizione tra i primi 60.
“Ho sentito la pressione e penso che questo sia in parte il motivo per cui non mi sono comportato bene negli ultimi otto eventi. Ho cercato di non pensarci troppo, ho cercato di non pensare alla mia classifica mondiale di golf che determina la tua posizione olimpica", ha aggiunto.
“Il mio obiettivo è una delle medaglie, sono l'unico premio. Bisogna puntare in alto, anche se ci saranno i top player".
Gunn sarà raggiunto alla XXXII Olimpiade dal connazionale Jazz Janewattananond e sarà uno dei sette giocatori dell'Asian Tour in competizione. Alle Olimpiadi di Rio nel 2016 ‒ quando il golf è tornato all'evento quadriennale dopo un'assenza di 112 anni ‒ Thongchai Jaidee e Kiradech Aphibarnrat hanno rappresentato la Thailandia, con quest'ultimo che è arrivato quinto in modo impressionante.
Opportunamente, Gunn è in Giappone da marzo in competizione sul JGTO: attualmente è 37° nella Money List e ha saltato solo un taglio in 11 partenze nella stagione 2020/2021, con un miglior piazzamento pari all'ottavo posto al Dunlop Phoenix. Si schiera al Dunlop SRIXON Fukushima Open di questa settimana.
"Non avrei mai pensato che avrei avuto nostalgia di casa, ma lo sono", ha detto Gunn, che ha in programma di giocare la seconda metà dell'anno sul JGTO dopo le Olimpiadi, il che significa che deve affrontare la prospettiva di non tornare in Thailandia fino a dicembre.
“Non vedo la mia famiglia da quattro mesi. Potevo capire perché il ballo di fine anno [Meesawat] non è venuto. Ha detto che non voleva stare lontano dalla sua famiglia così a lungo. Ma questi sono tempi eccezionali e l'opportunità di giocare alle Olimpiadi e ad altri eventi in Giappone aiuta a superare gli aspetti negativi".
Nonostante quelle che sembrano essere buone prestazioni in questa stagione, Gunn - il cui swing da manuale è perfettamente integrato da un comportamento calmo - è rimasto deluso dalla sua forma, che secondo lui è in parte dovuta a un infortunio al pollice sinistro - la sfortunata conseguenza di cercare di colpire la palla come l'americano Bryson DeChambeau.
“Stavo cercando di fare alcune cose di Bryson lo scorso ottobre. Stavo solo cercando di oscillare più forte, ma il problema è che il mio swing è molto ripido e più forte lo swing più tiro la testa del bastone, quindi diventa ancora più ripido e mette a dura prova il mio pollice. Ho anche fatto una dose di cortisone prima del mio volo qui a marzo", ha detto.
“Sto solo andando alle cose al 70% in questo momento. Nulla di più lungo di un ferro da sei non posso oscillare così forte. Non conosco nessun terapeuta qui. Ne conosco uno, ma è più simile a un medico di agopuntura. Sono andato a trovarlo nelle ultime due settimane e ho fatto un paio di trattamenti, ma in pratica ha detto che la cosa migliore da fare è riposare”.
Ha altri due eventi JGTO prima di potersi preparare per Tokyo 2020. Un club di golf gli ha offerto le proprie strutture per allenarsi e giocare per alcune settimane, dopodiché si dirige verso la bolla olimpica.
Gunn ha detto: "Non vedo l'ora di far parte del villaggio olimpico, immergermi nell'atmosfera e vedere altri atleti, anche se potrebbe essere difficile con le restrizioni ‒ Ho appena sentito la notizia che non puoi andare a guardare altri sport. E voglio vedere l'etica del lavoro e le routine di altri atleti".
Dice di non aver mai giocato al Kasumigaseki Country Club, sede dell'evento olimpico di golf, perché non hanno organizzato eventi, ma ha fatto dei compiti sul campo leggendo il loro sito web.
Gunn ha aggiunto: “Ora mi sento bene con le cose, ma penso che quando arriverò al villaggio mi colpirà. Sarà fantastico."
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