Quanto segue è un versione aggiornata di un editoriale/parere abbiamo scritto all'inizio di aprile, appena prima che l'attuale ciclo di infezioni da Covid-19 colpisse la Thailandia e provocasse l'adozione di restrizioni e misure diffuse in tutto il paese.
Al momento della stampa, il 21 maggio 2021, Phuket e l'Autorità del turismo thailandese hanno dichiarato più volte che stanno pianificando di andare avanti con il primo luglio 2021, a circa sei settimane di distanza, per aprire Phuket come prova "Sandbox" per turisti stranieri vaccinati. L'isola sta progredendo e guidando il paese nelle vaccinazioni, con alcuni rapporti che affermano che il 28% della popolazione è ora completamente vaccinato contro Covid-19. L'obiettivo, fissato dai funzionari di Phuket, è fissato al 70% entro l'inizio di luglio, che affermano essere fattibile e basato sul fatto che finora sono stati in grado di mantenere le loro circa 100,000 dosi di vaccini precedentemente garantite per il progetto, questo potrebbe ancora accadere.
Tuttavia, l'isola aprirà davvero, anche in modo molto limitato, ai turisti stranieri vaccinati entro il primo luglio? Gli imprenditori dell'isola hanno ripetutamente affermato che, in caso contrario, questa potrebbe essere l'ultima goccia per l'economia dell'isola. I turisti stranieri vorranno anche venire a causa dell'attuale situazione in Thailandia? Questa è un'altra domanda. Per quel che vale, i funzionari dell'isola di Phuket hanno implementato alcune delle regole più rigide in Thailandia in merito a raduni e restrizioni attualmente, nonché restrizioni all'ingresso, per tentare di arrivare a zero casi di Covid-19 prima di qualsiasi riapertura pianificata ... e finora sembra funzionare. Diamo un'occhiata ad alcune delle domande (e ce ne sono molte altre) a cui TAT e funzionari dovranno rispondere prima di aprire l'isola. Non abbiamo risposte vere alla maggior parte di queste domande, e questo è preoccupante, poiché mancano solo poche settimane al lancio ed è necessaria chiarezza. Del resto, anche le ambasciate all'estero e le agenzie di tour non hanno ancora informazioni solide, al momento della stampa.
D. Che cosa sarà consentito e non sarà consentito alle persone di fare esattamente per i primi 7-10 giorni quando accedono alla sandbox?
R. Il numero esatto di giorni di cui le persone avranno bisogno per rimanere sull'isola è stato originariamente proposto in 7-10 giorni prima di poter viaggiare per il paese. Non è chiaro (come molte cose) se sarà ancora così. Dal nostro ultimo sguardo al Sandbox all'inizio di aprile, ci sono state più dichiarazioni su persone forse guidate in "visite guidate" da guide turistiche per i loro primi 7-10 giorni come precauzione intorno a Covid-19. Questa idea non sarebbe popolare tra molti turisti in stile occidentale. Inoltre, ci sarà ancora una delle attuali restrizioni? Se essenzialmente tutte le attività turistiche, l'intrattenimento, la vita notturna e altre attrazioni "divertenti" sono chiuse, le persone verranno comunque? Alcuni potrebbero, ma principalmente come un modo per evitare l'attuale quarantena obbligatoria di quattordici giorni per tutti, compresi quelli vaccinati, e sarebbero probabilmente espatriati di ritorno dall'estero e non veri turisti. La lunghezza del Sandbox sull'isola potrebbe essere estesa a quattordici giorni interi? Le persone avranno la libertà di andare dove desiderano con un'applicazione di monitoraggio, ma potranno solo andare in posti nell'elenco? Che tipo di posti potranno visitare? Le persone potrebbero riportare gli "ospiti" al loro hotel con loro? Tutte cose da considerare.
D. Se un turista completamente vaccinato risulta positivo al Covid-19, sarà costretto a una quarantena ospedaliera autopagata di due settimane?
R. Un turista completamente vaccinato non temerà molto il Covid-19, poiché i vaccini basati sull'evidenza dell'Organizzazione Mondiale della Sanità sembrano ridurre significativamente la possibilità di sintomi moderati o gravi e il ricovero in ospedale. Cosa temeranno? Attualmente in Thailandia, tuttavia, se si risulta positivi, anche completamente asintomatici e non malati, anche vaccinati, la politica è di trascorrere settimane sotto controllo medico in ospedale. Uno straniero avrebbe bisogno della sua assicurazione per pagarlo o finanziarlo da solo. Questa politica cambierà per i turisti stranieri? Se no, quanti turisti stranieri rischierebbero di venire a fare un test positivo per rovinare l'intera vacanza? Un turista vaccinato sarà in grado di saltare i test e semplicemente dimostrare di essere vaccinato e di trascorrere un periodo di tempo, come 7-10 giorni come indicato sopra, sull'isola?
D. Quanto sarà invadente l'applicazione di monitoraggio?
R. Il governo ha chiarito che le persone saranno monitorate durante questo programma, anche se il livello di tracciamento probabilmente diminuirà con il miglioramento della situazione del Covid-19 nel tempo. Molti turisti occidentali non sono fan di un monitoraggio troppo invadente. Le applicazioni saranno più basate sul check-in o sul check-out come le attuali applicazioni utilizzate per i cittadini thailandesi o saranno tracker GPS all-inclusive? Se qualcuno non ha uno smartphone, sarà costretto ad acquistarne uno o indossa una smart band (Finora, questi sembrano essere stati per lo più limitati ai test e alla quarantena dello yacht.)? Per quanto tempo le persone dovranno utilizzare queste applicazioni? Possono sospenderli dopo i primi 7-10 giorni o ne avranno bisogno per l'intero viaggio? Tutte cose da considerare. Questa domanda rimane la stessa del nostro ultimo parere e finora non è stata chiarita.
D. E i bambini?
R. È abbastanza chiaro che, sebbene il lavoro sia svolto sulla ricerca per vaccinare i bambini, non è ancora completo e attualmente i bambini non ricevono vaccini se non con Pfizer e principalmente negli Stati Uniti. Ciò significa che quando è prevista l'apertura di Phuket, lascia una grande domanda. I visitatori della famiglia, in particolare dalla Russia, dalla Cina e dall'India, sono comuni... questo significa che i bambini non possono venire? O saranno in grado di venire con diversi test Covid-19 negativi? Non permettere i bambini sarebbe un ostacolo sostanziale per molti turisti. Anche questa domanda è del nostro ultimo aggiornamento e non ha ancora una risposta chiara.
D. Che dire del tempo necessario per avere un vaccino e chi potrebbe venire?
R. Un altro fattore. Poco prima che la Thailandia aumentasse la quarantena a quattordici giorni dopo le recenti epidemie di Covid-19 nel paese, hanno avuto un'interruzione di tre mesi dopo aver ricevuto un vaccino. Naturalmente, sono in corso ampie ricerche sulla durata dei vaccini, ma se questa finestra di tre mesi rimane, molte persone nei paesi occidentali che vengono vaccinate ora, in teoria, dovrebbero essere vaccinate ANCORA per venire in Thailandia. Qualcosa che le autorità dovrebbero considerare.
D. Sì, è una maratona, non uno sprint, ma quali restrizioni rimarranno in vigore?
R. Ciò che intendiamo con questa domanda è che se il piano va avanti, è inteso che le persone non si riverseranno a decine di migliaia a partire dal primo luglio e sarebbe probabilmente un lento rivolo che si espanderebbe. Sebbene molti paesi non sarebbero in grado di visitare né a causa della quarantena obbligatoria al ritorno o delle restrizioni di viaggio che vietano la partenza (come l'Australia), alcuni, come l'America, parti dell'Europa e la Russia, lo farebbero. Tuttavia, se il processo per entrare richiede lunghe visite burocratiche alle ambasciate, test Covid-19, controlli multipli dello stato di vaccinazione e altri cerchi, molti non si preoccuperebbero. Affinché il piano sia davvero un successo, deve essere abbastanza semplice e molto chiaro sui passaggi da compiere. Niente di tutto ciò è attualmente in atto.
Inoltre, come abbiamo affermato in precedenza, le restrizioni terranno chiusa la famosa vita notturna e l'intrattenimento della Thailandia? Le immersioni subacquee rimarranno vietate? La socializzazione con più di una persona sarà vietata? Quasi tutte le attrazioni turistiche rimarranno chiuse a causa delle restrizioni di Covid-19? Probabilmente no, certo, ma se lo sono questo non attirerà turisti. Inoltre, per quanto tempo rimarranno in vigore i requisiti per entrare nell'isola, come essere completamente vaccinati o fare un test Covid-19 negativo? Se i turisti tornano sull'isola, e questo è un grande se, molti thailandesi da tutta la Thailandia, indipendentemente dal rischio, vorranno tornare indietro per opportunità di lavoro. Gli sarà permesso di entrare abbastanza senza problemi o no? Questo vale anche per il turismo interno. Diciamo che la vita notturna può aprire a Phuket, a causa del turismo, ma NON Bangkok o Pattaya a causa della situazione Covid-19 in corso. Ciò causerebbe un enorme afflusso di "lavoratori dell'ospitalità", nonché di giovani espatriati e nomadi digitali sull'isola. Questo è stato considerato?
In conclusione:
Questa è solo un'idea aggiornata delle domande sulla proposta sandbox e sarebbe interessante vedere le autorità affrontare alcune di quelle e altre preoccupazioni viste sui social media. Ci auguriamo che ti sia piaciuto leggere questo e pensare ad alcune cose che potrebbero non essere state ancora ampiamente discusse sulla politica Sandbox. Per quel che vale, speriamo davvero che riescano a farcela mentre l'industria del turismo e milioni di thailandesi hanno lottato per oltre un anno. Ma non sarà così semplice come aprire le porte e far entrare le persone, soprattutto in un nuovo ciclo di infezioni da Covid-19 nel Paese.
Molti ritengono che sia inevitabile, per quanto orribile sia per migliaia di imprenditori e dipendenti di Phuket, che il piano venga respinto, ma finora il governo thailandese lo ha negato, con il Primo Ministro e il Ministro della Sanità pubblica in visita personalmente in precedenza questo mese per rassicurare i nervosi funzionari dell'isola e imprenditori che il piano era ancora sulla buona strada. Per ora, possiamo solo sederci e aspettare e sperare che anche alcune di queste importanti domande abbiano una risposta.
Di: Adam Judd, profilo dell'autore di seguito.
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