Opinione: INDUSTRIA DEL TURISMO THAILANDESE E CORONAVIRUS 2021

Quello che segue è un articolo di opinione di Andrew J. Wood. I suoi pensieri e le sue affermazioni sono suoi.

BANGKOK: Si prevede che la Food and Drug Administration tailandese approvi questa settimana il vaccino Covid-19 Oxford-AstraZeneca per l’uso di emergenza nel paese.

Due ospedali privati ​​stanno inoltre ordinando milioni di dosi di vaccini contro il coronavirus prima di questa approvazione normativa. Ciò si aggiunge all’ordine del governo di 63 milioni di dosi da due fonti principali mentre la Thailandia si affretta a implementare le vaccinazioni per la maggior parte della sua popolazione.

Per quanto riguarda i suoi residenti non thailandesi, non è ancora chiaro se ciò includa la consistente comunità di espatriati o se saranno esclusi, poiché il paese affronta una seconda ondata di virus.

Il futuro dei viaggi in Thailandia è aprire le frontiere mitigando il rischio. Ciò può essere ottenuto assicurando che i valichi di frontiera illegali siano strettamente controllati e che tutti i viaggiatori siano testati. I turisti in arrivo non solo dovrebbero essere testati per dimostrare di essere liberi dal covid ma per evitare la quarantena, devono anche essere stati vaccinati. I numeri saranno piccoli per cominciare, ma il settore è completamente fermo. Non ho mai sperimentato nulla di simile agli effetti devastanti del coronavirus.

L'industria del turismo si è fermata e sta attualmente combattendo un'ondata di infezioni causate da poveri lavoratori birmani in cerca di lavoro, che attraversano furtivamente il confine e diffondono infezioni prima dell'introduzione delle restrizioni. Come contromisura per ridurre la diffusione, il governo ha vietato a tutti coloro che si trovano nelle aree ad alto rischio di viaggiare liberamente nel Paese. Mettere un freno deciso al turismo nazionale oltre agli arrivi internazionali. L'introduzione di zone codificate a colori è stata messa in atto da quando si è verificato un grave focolaio a Samut Sakhon in un mercato di pesce con lavoratori migranti birmani illegali. Oltre alla limitazione dei viaggi interni, il governo thailandese ha offerto un'amnistia per gli ingressi illegali in un serio sforzo per ridurre le infezioni e far registrare e testare tutti i migranti illegali.

Qantas sta anche giocando con la richiesta di vaccinazioni ed è stata la prima compagnia aerea ad annunciare che richiederà la vaccinazione dei passeggeri internazionali. Singapore sta anche valutando la possibilità di allentare le sue regole di quarantena per i viaggiatori vaccinati se gli studi clinici mostrano che i vaccini riducono i rischi di trasmissione. (Tuttavia i visitatori a breve termine dovranno mostrare la prova dell'assicurazione per coprire le cure mediche e i cittadini di Singapore di ritorno dalla Gran Bretagna e dal Sud Africa saranno soggetti a ulteriori restrizioni).

Fino a quando non ci sarà un’abbondanza di vaccini approvati e consegnati, è quasi impossibile per chiunque al di fuori del governo ricevere un vaccino. Tuttavia, ci sarà un mercato guidato da coloro che hanno soldi per saltare le code, come abbiamo visto di recente. Una volta che il Regno Unito ha approvato il vaccino Pfizer/BioNTech, gli agenti di viaggio in India hanno iniziato a vedere un aumento dei viaggi di vaccinazione rapidi nel Regno Unito. L’attenzione è ora sugli Stati Uniti e sulla Russia come possibili destinazioni del vaccino.

Ma non è solo una questione di soldi. In Tailandia, secondo un rapporto Reuters, il Thonburi Healthcare Group ha ordinato un milione di dosi del vaccino Sinovac, con un'opzione per acquistarne altri nove milioni. Il gruppo ospedaliero prevede di utilizzarne la metà per vaccinare il personale nella sua rete di 40 ospedali.

Il governo tailandese ha ordinato separatamente due milioni di dosi alla cinese Sinovac Biotech e prevede la consegna di 200,000 dosi con l’intenzione di vaccinare i lavoratori in prima linea e i professionisti medici nelle aree ad alto rischio il prossimo mese.

Il governo ha anche ordinato 61 milioni di dosi del vaccino AstraZeneca, che sarà prodotto dall'azienda locale Siam Bioscience per uso domestico ed esportazione.

Ai pazienti, i centri medici di Thonburi intendono offrire due iniezioni di vaccino per 3,200 baht (106 dollari) e affermano che non possono trarne profitto perché è una questione umanitaria per il paese.

Tuttavia si afferma che le nazioni ricche stiano accumulando i vaccini contro il coronavirus più promettenti e le persone nelle nazioni più povere potrebbero perdere di conseguenza. Gli attivisti stanno sollecitando le aziende farmaceutiche a condividere la tecnologia in modo da poter fare più dosi.

Solo una persona su 10 in dozzine di paesi poveri sarà in grado di vaccinarsi contro il coronavirus perché i paesi ricchi hanno accumulato più dosi del necessario, ha affermato la People's Vaccine Alliance, una coalizione che include Oxfam, Amnesty International e Global Justice Now.

Affermano che le nazioni ricche hanno acquistato il 54% delle scorte totali dei vaccini più promettenti del mondo, nonostante ospitino solo il 14% della popolazione mondiale, ha affermato l'Alleanza.

Quelle nazioni ricche hanno acquistato dosi sufficienti per vaccinare l'intera popolazione tre volte entro la fine del 2021 se i candidati vaccini attualmente in sperimentazione clinica saranno approvati per l'uso.

Il capo dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, avverte che il mondo è sull’orlo di un “catastrofico fallimento morale” per quanto riguarda la distribuzione del vaccino COVID-19 ed esorta i paesi e i produttori a condividere le dosi in modo più equo tra i paesi. Ghebreyesus ha affermato questa settimana che le prospettive di una distribuzione equa sono a serio rischio. "Alla fine queste azioni non faranno altro che prolungare la pandemia".

I vaccini COVID-19 sicuri ed efficaci significano che la vita, compresi i viaggi, probabilmente tornerà alla normalità un giorno. Supponendo che i vaccini proteggano anche dalla maggior parte delle mutazioni virali e dalla diffusione del virus, le restrizioni COVID dovrebbero terminare una volta raggiunta * l'immunità della mandria. Il mondo intero ha bisogno dell'immunità e il raggiungimento di tale obiettivo nel 2021 è improbabile.

[AJW: * L'immunità di gregge è una forma di protezione indiretta dalle malattie infettive che si verifica quando una percentuale sufficiente di una popolazione è diventata immune a un'infezione, sia attraverso la vaccinazione che attraverso infezioni precedenti, riducendo la probabilità di infezione per gli individui privi di immunità.]

Non tutte le aziende sono state costrette a chiudere, ma la diffusa incertezza finanziaria significa che l'industria del turismo ha lottato nell'ultimo anno. È cupo; tuttavia, penso che anche se riceviamo una piccola frazione dei 39 milioni di turisti del 2019, possiamo sopravvivere e prosperare.

L'obiettivo a breve termine è la sopravvivenza e poi iniziare a prosperare nel “nuovo mondo” del turismo. Recuperare TUTTO ciò che è andato perduto non è realistico o realizzabile né dovrebbe essere un obiettivo.

La nostra attenzione alla lotta al virus e al sostegno alla nostra industria del turismo dovrebbe essere l’obiettivo di tutte le associazioni di viaggio e turismo qui in Thailandia. Unità e leadership sono disperatamente necessarie se vogliamo guardare avanti alla ripresa, compresa l’introduzione di misure di stimolo.

Accelerare la distribuzione dei vaccini è la chiave per tornare alla normalità e per far vaccinare il maggior numero di persone il più rapidamente possibile.

Per molti proprietari di attività di viaggio e albergatori, le sfide consistono nell'assicurare un flusso di cassa positivo e GOP. Qualsiasi aumento del valore delle attività sarebbe benvenuto ma improbabile in questo momento poiché i prezzi degli immobili stanno attualmente girando verso sud. La manutenzione della proprietà e la sostituzione delle attrezzature saranno una vera sfida in futuro poiché il ROI non è all'altezza.

L’assistenza pubblica su tasse e buste paga sarebbe utile in questo frangente, ma il nostro settore è così frammentato e “non organizzato” in senso collettivo. I governi considerano le industrie dell’ospitalità e dei servizi in generale come buoni dipendenti delle aree grigie della forza lavoro, che hanno un modo di “sistemarsi” con poco bisogno dell’aiuto del governo. Qualsiasi richiesta di aiuto viene spesso ignorata perché semplicemente non c’è la volontà politica. La nostra voce è soffocata da industrie più organizzate che offrono opportunità di lavoro e investimenti locali.

L’industria del turismo è chiamata esportazione invisibile…

Tuttavia, le sovvenzioni statali e i prestiti alle piccole imprese sono essenziali, le difficoltà economiche della pandemia persisteranno, quindi è importante che le imprese in difficoltà ricevano assistenza per mantenere le operazioni e mantenere i lavoratori sui libri paga.

I viaggi giocheranno un ruolo vitale nella ripresa economica della Thailandia nei prossimi mesi, ma le aziende avranno bisogno di un’ancora di salvezza da parte del governo per sopravvivere fino a quando i viaggi regolari non potranno riprendere completamente.

Inoltre, una lezione chiave che vedo da altri settori è che sono in grado di adattarsi rapidamente, guarda i venditori di noodle qui a Bangkok. File di Grab Bikes che consegnano cibo da asporto: i cambiamenti avvengono da un giorno all'altro e non c'è tempo per lunghe deliberazioni e discussioni. Coloro che sapranno reagire rapidamente a questi grandi cambiamenti nelle richieste e nelle priorità dei consumatori ne usciranno vincitori.

Quanto a saltare su un aereo in qualsiasi momento, beh, sembra molto improbabile. Nel mio paese natale, il Regno Unito, secondo le sue regole attuali, una volta terminato il blocco, i britannici potrebbero legalmente andare in vacanza all'estero se vivono nel livello uno o due. Tuttavia, le vacanze sono effettivamente vietate per il Regno Unito almeno fino ad aprile 2021.

Per quanto riguarda la Thailandia, i nostri sette passaggi per navigare prima che a chiunque possa essere concesso il permesso di entrare, influenzano notevolmente il processo di ingresso nel paese.

L'ASEAN Tourism Association (ASEANTA) ha avvertito la scorsa settimana che il 70% degli agenti di viaggio in Thailandia cesserà di operare quest'anno se il governo thailandese non interverrà con l'assistenza.

È chiaro che il secondo round dell'epidemia di Covid-19 ha gravemente compromesso la fiducia nel futuro settore del turismo in entrata, molti agenti devono decidere di sospendere o chiudere le operazioni. Il governo thailandese non ha offerto al settore privato alcuna assistenza sostanziale, né a breve né a lungo termine. Vi è una notevole confusione sull'opportunità di investire nel mantenimento di un'impresa o se chiuderla. Il governo deve essere chiaro nella sua politica di aiutare o meno il settore dei viaggi.