Quello che segue è un editoriale di opinione. Le dichiarazioni all'interno sono quelle dell'autore e potrebbero non riflettere quelle dell'intera Pattaya News Company Limited.
Quando le parole "turisti stranieri" sono diventate una parola così sporca in Thailandia?
Mentre leggiamo questa mattina che il governatore di Phuket ha confermato che i "turisti stranieri" non arriveranno come originariamente previsto domani, 8 ottobre, fa riflettere sulle parole turisti stranieri e su come sembra essere stato usato in modo errato di recente. Ci sono ragioni contrastanti per il ritardo nell'arrivo dei "turisti" che dovrebbero far parte del primo programma di visti turistici speciali.
Tuttavia, sembra dipendere dal semplice fatto che con l'imminente grande festival vegetariano che si terrà sull'isola, alcuni residenti hanno ancora paura che il virus Covid-19 si intrufoli. Hanno anche paura che i turisti thailandesi domestici saltino il festival. Quindi, ancora una volta, il programma è in ritardo.
Il programma speciale per i visti turistici e l'arrivo di turisti stranieri era stato originariamente annunciato settimane fa con grande clamore, ma dopo giorni di messaggi contrastanti sull'arrivo o meno dei turisti, la risposta definitiva è arrivata questa mattina dal governatore di Phuket.
Il problema è che le parole "turisti stranieri" sembrano causare paura, ansia e paranoia in una parte significativa della popolazione thailandese (e persino espatriata). Il problema è che la parola turista è per lo più usata in modo scorretto e senza contesto. E la Thailandia, che dipende fortemente dal turismo straniero soprattutto in luoghi come Phuket e Pattaya, sta affrontando un grosso problema con le parole "turisti stranieri" che causano paura per un lungo periodo a venire.
La verità è che questi non sono veramente turisti secondo la definizione che usa la maggior parte delle persone. Superano fino a cinque test Covid-19, richiedono un'assicurazione costosa, vengono tracciati e tracciati con più applicazioni di tracciamento, vengono scelti da aree a basso rischio a nessun rischio Covid-19 senza casi di virus da mesi, passano attraverso due settimane rigorose quarantene, devono essere in condizione di volare e visite mediche per visitare, ecc. Queste misure sono più approfondite della maggior parte dei gruppi di stranieri autorizzati ad arrivare normalmente come uomini d'affari o permessi di lavoro.
Tuttavia, nonostante il processo di visita di circa trenta fasi, poiché vengono chiamati "turisti stranieri", la paura e l'ansia sono cresciute tra molti. I principali medici thailandesi continuano a inveire contro il programma, nonostante decine e decine di migliaia di stranieri arrivino in categorie come matrimonio, permessi di lavoro, cure mediche e altre varie categorie approvate per mesi senza problemi... e con meno requisiti.
La verità, molto semplicemente, è che la parola turismo e turisti stranieri è diventata una parolaccia e che sta causando inutili paure. Finché ciò continuerà, la ripresa dell'industria del turismo thailandese è molto, molto lontana anche se la pandemia di Covid-19 inizia a placarsi in tutto il mondo o viene trovato un vaccino o un trattamento migliore.
Anche la parola turismo è usata male, secondo me. Quando la maggior parte delle persone pensa al turismo, pensa a una vacanza di una o due settimane con poca fatica e per allontanarsi dalla routine. Gli attuali requisiti per il visto turistico speciale sono tutt'altro che. Tuttavia, questo non significa che le persone non siano interessate, lo sono certamente. Ma molti di coloro che sono interessati sono residenti per soggiorni di lunga durata che cercano di trovare un modo per entrare in Thailandia, uomini d'affari che cercano di acquistare proprietà in vendita, persone con partner e figli ma senza visti adeguati, uccelli delle nevi che cercano di sfuggire a inverni rigidi e restrizioni covid-19 da tre a sei mesi, ecc.
Tutte queste categorie non sono ciò che la maggior parte delle persone considera turisti, ma vengono costantemente chiamate turisti. Di conseguenza, la persona media li considera "infetti" e le persone effettivamente interessate al turismo a breve termine si arrabbiano sui social media. La maggior parte dei titolari di visto per pensionamento, che sono ancora bloccati tra l'altro, si arrabbiano per il fatto che i turisti vengano fatti entrare prima di allora ... ma ancora una volta, questi sono davvero "turisti?"
È tempo che i funzionari… e i media in generale… guardino a come usano la parola turisti e turismo. Non dichiarerò in una direzione o nell'altra se è ora il momento di far entrare veri "turisti" poiché la pandemia sembra aumentare in molte parti del mondo. Tuttavia, far entrare residenti di lunga durata, uomini d'affari, pensionati, persone con figli e partner... non sono turisti. Farli chiamare turisti non fa che aumentare la paura in alcuni settori della popolazione thailandese.
Tutti sono consapevoli di quanto gravemente stia soffrendo il vero settore turistico. È anche vero che la pandemia ha causato molte sofferenze in tutto il mondo. Non ci sono decisioni facili qui. Tuttavia, è tempo di smettere di usare la parola turista per descrivere ogni categoria di stranieri o la Thailandia potrebbe dover affrontare problemi significativi a lungo termine anche molto tempo dopo la fine della pandemia.
È anche ora di smettere di fingere che il visto turistico speciale sia per veri turisti. Forse è ora di rinominare il visto e forse questo allevierà qualche timore. Forse, umorismo inteso, potrebbe essere chiamato il processo in trentadue fasi per entrare in Thailandia. Sarebbe più accurato e probabilmente causerebbe meno paura.
Alla fine della giornata, dobbiamo smettere di fare in modo che le parole "turisti stranieri" portino la connotazione di paura o la Thailandia è in una strada lunga e accidentata verso la ripresa.
Informazioni sull'autore: Adam Judd è il comproprietario di Pattaya News. Ha vissuto a tempo pieno a Pattaya per circa sette anni. Il suo precedente background è nelle risorse umane.
