PATTAYA CRICKET CLUB (PCC) VINCE IL CHIANG MAI BIG BASH INTERNATIONAL 8'S TOURNAMENT
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PCC ha preso una squadra forte di 10 giocatori con molta esperienza e aveva grandi speranze di fare bene in questo prestigioso evento, in netto contrasto con la pessima prestazione dell'anno scorso. Il supporto è stato fornito sotto forma di un esercito di Barmy, cioè Bobby, Shaun, il papà di Andy, la mamma di Andy e l'assistenza musicale di Ruddy Lorrimer.
Il torneo si è tenuto al Gymkhana Club il 22 e 23 febbraio a Chiang Mai. C'erano due club di cricket di Hong Kong (DBCC Lions e DBCC Lana), due squadre di Chiang Mai (CMCC e All Stars), Patong Cricket Club e Pattaya Cricket Club. Ogni squadra avrebbe 8 giocatori e 8 over sarebbero lanciati per inning (max 2 over per giocatore). Ci sarebbero 4 punti per una vittoria, 2 per un pareggio e 0 per una sconfitta. Sono stati assegnati punti bonus per aver battuto e preso wicket. Ogni squadra giocherebbe 3 partite e la loro posizione finale determinerebbe chi ha giocato per i trofei di Coppa, Scudo e Piatto.
La prima partita del PCC è stata contro CMCC, i precedenti vincitori del torneo. PCC ha vinto il sorteggio e ha scelto di battere. In sostanza, questa partita ha dato il tono a come avrebbe giocato PCC: grande successo di Matt Harkness e Wez Masterton e un attacco di bowling serrato che ha preso wicket e guadagnato punti bonus.
CMCC sono stati colpiti per 82 con 31 (Not Out) da Matt e 25 da Wez. Ci sono state alcune uscite stupide (Venky Rajagopalan e Ian Liddel), ma il fielding è stato abbastanza buono. Quindi, 82 su 3 e un punteggio difendibile.
CMCC aveva alcuni grandi battitori famosi ed era essenziale tenerli sotto controllo. Abaid Ullah è andato al primo over per 4, catturato da Venky su Matt e un vero scalpo. Il giovane Hamza Khan con la sua azione di bowling veloce e insolita e nel suo primo torneo, ha lanciato in modo aggressivo e ha preso Asif Noor per 10 nel secondo over. Un ottimo inizio. Ian Liddel, Wez, Hamza e Richard Holt hanno mantenuto il run rate basso nel mezzo e hanno preso un wicket. Matt ha catturato Tansy nell'ultimo su Wez e CMCC è riuscito a gestire solo 60 su 3. PCC ha vinto per 22 punti con 7 punti.
La seconda partita della giornata del PCC è stata contro il DBCC Lana. Ancora una volta, PCC ha vinto il sorteggio e ha deciso di battere. Richard e Wez hanno aperto con Wez che ha preso la maggior parte dello strike prima di cadere per 21. Richard è stato lanciato per 11 con il punteggio di 50 e Matt, caduto su 5, stava oscillando il salice con 5 4 e un 6 su 17 prima di ritirarsi su 31 Non fuori. Venky è stato lasciato cadere alla sua prima palla e poi ha segnato un 6. Luke Stokes e il suo ginocchio ancora leggermente traballante sono riusciti a 10 Not Out e PCC ha concluso con un buon punteggio di 96 per 2.
DBCC Lanna ha aperto con John Scales ed Elliot Lodge, ma ha perso John per 6 nel primo su per una brillante cattura di Richard Holt su Matt Harkness.
Venky ha danneggiato l'unghia del dito medio e si è ritirato male: pensava che fosse necessario un intervento chirurgico importante, ma un po' di carta velina e 2 cerotti erano sufficienti. La famiglia Khan, Salman e Hamza, ha giocato a bowling in modo molto ordinato con Hamza che ha lanciato Matt Bray per 10. Elliot Lodge e Martin Peters hanno mantenuto il tabellone segnapunti ma mai a un ritmo abbastanza veloce e sebbene abbiano mantenuto i loro wicket, l'inning di Lanna ha chiuso a 74 su 2 e PCC ha vinto per 22 con 7 punti.
Ciò ha lasciato il PCC al numero 1 della classifica alla fine della giornata con 14 punti insieme ad All Stars, ma il PCC ha avuto un tasso di esecuzione netta migliore. Il Day 2 avrebbe visto le ultime 3 partite prima delle finali ed era molto probabile che la finale sarebbe stata PCC contro All Stars.
L'ultima partita di campionato del PCC è stata contro Patong. Simon Philbrook, capitano del PCC, ha vinto di nuovo il sorteggio e ha scelto di battere. Wez e Matt hanno aperto e dopo un tranquillo primo sopra, 5 punti, si sono lanciati contro i giocatori di bocce. Tra di loro hanno distrutto 11 4 e 2 6 prima di ritirarsi rispettivamente con 34 e 33. Venky e il suo dito danneggiato sono scesi in campo. Ha colpito una palla direttamente a Imtiaz ma era troppo difficile da trattenere e Venky è sopravvissuto segnando 11 Not Out. Salman ne ha aggiunti alcuni e Mr Extras ha dato un prezioso contributo di 20. PCC ha segnato 101 per 0, una sfida insormontabile per la maggior parte delle squadre.
Patong è sceso in campo con Craig Morgan (un marcatore prolifico) e Raju. Matt ha aperto l'attacco del PCC con un successo quasi immediato quando Craig ha sciato una palla ed è stato catturato e lanciato. Il battitore ha incrociato così Matt ha lanciato Raju sull'ultimo pallone dell'over.
Un inizio terribile per Patong con 7 su 2 e Matt ha segnato una tripletta. Le cose sono peggiorate per Patong quando Michael Flowers è andato per 3 nell'over successivo, lanciato da Hamza. 12 per 3 fuori 2 over e la scritta era sul muro. Imtiaz e Stuart Hamilton sono venuti in soccorso rispettivamente con 32 e 31 prima del ritiro, ma era troppo poco e troppo tardi. In finale su Matt è tornato a bowling per la sua tripletta. Pallone a punti, ma la pressione per segnare ha fatto sì che Saju Abraham e Sajal Gaur si esaurissero per palloni consecutivi alla fine dell'over. Patong ha segnato 77 punti su 5. PCC ha vinto per 24 punti e ha guadagnato 9 punti.
Gli All Stars hanno vinto anche il loro 3° match e così, come previsto, è stata fissata la finale, PCC contro All Stars.
AS ha vinto il sorteggio e ha scelto di schierarsi. Come al solito PCC ha aperto con Wez e Matt. AS ha aperto il suo attacco con Buhran e Ismail e sono riusciti a contenere PCC con un bowling rapido e preciso. Wez e Matt hanno aspettato il loro momento, hanno segnato quello che potevano e hanno preservato i loro wicket.
A metà era 30 per 0 su 4 over. È ora di alzare lo stoppino contro i giocatori di secondo livello. Wez ha ottenuto un 6 fortunato quando è stato droppato al confine da Akib (un ragazzino thailandese), poi ha preso un 4 e poi ha colpito un'altra palla in gola ad Akib, solo per essere droppato di nuovo. Wez e Matt hanno distrutto 5 6 e 4 4 fino a quando non si sono ritirati rispettivamente con 36 e 31. Luke e Venky hanno continuato a girare il tabellone con alcuni limiti e una corsa veloce fino a quando non hanno avuto un momento da clown del circo e hanno cercato di far correre Luke, ma è stato salvato da un errore di campo alla fine del lanciatore. PCC ha segnato 93 per 0 e totale impegnativo.
AS ha inviato Sami e Buhran che hanno affrontato Matt. Buhran è stato lanciato per un'anatra sulla seconda palla e Ismail è arrivato per fare alcuni tiri spigolosi. Ian ha preso il secondo e ha fatto catturare Ismail da una stupenda presa di Wez a lungo. 15 per 2 su 2 over e un ottimo inizio per PCC. Sami e Tariq si sono dati da fare con i giocatori di bowling PCC aiutati da un fielding lento. Gli 1 venivano trasformati in 4 e questo ha permesso all'AS di raggiungere 48 per 2 su 4 over ed erano 18 punti di vantaggio.
Bisognava fare qualcosa per arginare il flusso. Entra il migliore in campo, Richard Holt. Ha fatto catturare Sami da Wez a Long-off e ha lanciato Tariq sull'ultima palla per 6 punti nell'over. Tuttavia, a questo punto i difensori del PCC hanno perso la calma e si sono trasformati in clown, il che ha spinto il Barmy Army Trumpeter a suonare melodie poco lusinghiere. Matt lasciò cadere uno sciatore, poi lanciò lanci; Ian ha fatto rimbalzare una palla sopra la testa per 4 e Wez ha lasciato cadere una presa (Firdous per la seconda volta). Ancora musica da clown da circo.
Firdous alla fine è stato esaurito per 17 e Venky ha lasciato cadere una presa sull'ultima palla dell'inning, ferendosi ancora un altro dito. Tuttavia, non importava, AS aveva mangiato solo 84 per 5. PCC aveva vinto la partita con 11 punti e il torneo.
Nelle altre finali, lo Shield è stato vinto dai DBCC Lions che hanno battuto il DBCC Lanna, e nella Plate Final il CMCC ha battuto Patong. Non c'era un premio Man of the Tournament, ma probabilmente sarebbe andato a Matt Harkness con 129 Not Out da 4 inning e lanciato 7 over, 74 per 5. Era sicuramente il giocatore del torneo di PCC.
È stato un weekend fantastico. Davvero un ottimo cricket giocato con il miglior spirito possibile e una grande organizzazione dal Gymkhana Club, David Walker come sponsor, George Appleton che organizza gli arbitri, Lockie e i suoi marcatori, il personale di terra, le donne dietro il bar ecc.
