GIACARTA/HANOI (Reuters) – L'epidemia di coronavirus ha alimentato un'ondata di sentimento anti-cinese in tutto il mondo, dai negozi che vietano l'ingresso ai turisti cinesi, al vetriolo online che prende in giro il commercio di carne esotica del Paese e controlli sanitari a sorpresa sui lavoratori stranieri.
Il virus, che ha avuto origine in Cina, si è diffuso in più di una dozzina di paesi, molti dei quali nel sud-est asiatico, che ha relazioni delicate con la Cina tra le preoccupazioni per le ingenti spese per infrastrutture e l'influenza politica di Pechino nella regione e le controversie sulla sovranità nel Mar Cinese Meridionale .
Le autorità e le scuole di Toronto, in Canada, sono state spinte a mettere in guardia contro la discriminazione nei confronti dei cinesi canadesi, mentre in Europa c'erano prove aneddotiche di residenti cinesi che affrontavano pregiudizi per strada e titoli di giornali ostili.
"I presupposti orientalisti più la sfiducia politica più le preoccupazioni per la salute sono una combinazione piuttosto potente", ha affermato Charlotte Setijadi e antropologa che insegna alla Singapore Management University.
Le autorità cinesi hanno affermato che il virus è emerso da un mercato che vende animali selvatici commercializzati illegalmente, dando luogo a una diffusa presa in giro sui social media della domanda cinese di prelibatezze esotiche e ingredienti per la medicina tradizionale.
"Smettila di mangiare pipistrelli", ha detto un utente di Twitter in Thailandia, la principale destinazione per i turisti cinesi. "Non sorprende che i cinesi stiano creando nuove malattie", ha pubblicato un altro utente thailandese insieme a un video che mostrava un uomo che mangia carne cruda.
"Poiché il tuo paese sta iniziando (a) diffondere malattie... non accettiamo di servire l'ospite dalla Cina", si legge in un cartello in inglese fuori dall'hotel Danang Riverside nell'omonima città del Vietnam centrale. Le autorità in seguito hanno detto all'hotel di rimuovere il cartello, ha detto il suo manager in un post su Facebook.
Il Vietnam, che era sotto l'occupazione cinese secoli fa e contesta le vaste rivendicazioni marittime di Pechino nel Mar Cinese Meridionale, ha relazioni particolarmente tese con la Cina.
Ma non è solo nella regione.
Oltre il 60% degli intervistati a un sondaggio di funzionari, accademici e altri professionisti del sud-est asiatico ha affermato in un sondaggio di questo mese di diffidare della Cina. Quasi il 40% ha affermato di ritenere che la Cina fosse “una potenza revisionista e intende trasformare il sud-est asiatico nella sua sfera di influenza”. Il sondaggio non ha menzionato il virus.
Il governo cinese si è detto determinato a contenere un'epidemia che ha definito una "sfida comune che l'umanità deve affrontare".
"Il pregiudizio e le parole ristrette non vanno affatto bene", ha affermato il ministero degli Esteri in una nota.
Divieti di viaggio
Molti paesi hanno imposto restrizioni sui visti ai viaggiatori provenienti dalla provincia di Hubei, l'epicentro del virus, mentre alcune compagnie aeree hanno sospeso tutti i voli diretti verso la Cina continentale.
Ma questo non è abbastanza per centinaia di migliaia di persone in Corea del Sud e Malesia che hanno firmato petizioni online chiedendo alle autorità di vietare ai cinesi di visitare i loro paesi.
Con una mossa insolita, l'isola di Samal, nelle Filippine meridionali, giovedì ha bandito non solo i turisti dalla Cina, ma da tutti i paesi colpiti dal coronavirus nel popolare luogo balneare.
Il boom del turismo in uscita dalla Cina ha creato un modello di viaggio internazionale senza precedenti nella storia umana e ha guidato la crescita delle attività al servizio dei viaggiatori cinesi in tutto il mondo. Da un rivolo negli anni '1980, il numero di turisti cinesi è cresciuto fino a superare le stime di oltre 160 milioni nel 2019.
In Francia, la cui capitale Parigi è una grande attrazione per i visitatori cinesi e che ha una significativa popolazione cinese, gli asiatici locali hanno creato un hashtag Twitter #Jenesuispasunvirus ("Io non sono un virus") per denunciare gli abusi, soprattutto nei trasporti pubblici.
Sun Lay Tan, un manager di 41 anni nel settore delle industrie creative, ha detto che l'uomo seduto accanto a lui nella sua corsa in metropolitana di Parigi ha cambiato posto e poi si è messo una sciarpa sulla bocca.
"È stato davvero scioccante", ha detto Tan, nato in Francia di origine cinese e cambogiana. “Mi sono sentito davvero stigmatizzato”.
Fonte:
(Segnalazione di Stanley Widianto a Jakarta, Khanh Vu e Phuong Nguyen ad Hanoi, Chayut Setboonsarng a Bangkok, Karen Lema a Manila, Thu Thu Aung a Yangon, Joseph Sipalan a Kuala Lumpur e Josh Smith a Seoul; Caroline Pailliez a Parigi e Ben Blanchard ; Scrittura di John Geddie a Singapore; Montaggio di Nick Macfie)
