Il baht ha perso metà dei guadagni del 2019 in un solo mese, colpito dai deflussi dei mercati emergenti e poiché la diffusione di un virus simile all'influenza in Cina minaccia il settore turistico del paese.
Il baht è stato il miglior rendimento asiatico dell'anno scorso, in aumento dell'8.8% rispetto al dollaro USA. Dall'inizio del 2020, la valuta è ora la peggiore della regione, in calo di quasi il 4% poiché gli investitori hanno valutato l'impatto economico del coronavirus e il rallentamento della Cina sull'economia.
Il divieto cinese di tour di gruppo per aiutare a contenere la diffusione del virus che ha causato la morte di 170 persone, avrà un impatto sull'industria del turismo, un fattore chiave di crescita.
La Cina è la principale fonte di turisti stranieri della Thailandia, con 11 milioni di visitatori l'anno scorso che rappresentano il 28% del totale. L'Autorità del Turismo della Thailandia prevede 2 milioni di visite cinesi in meno quest'anno.
La Cina è stata anche il primo investitore estero della Thailandia e il secondo mercato di esportazione più grande lo scorso anno.
Jitipol Puksamatanan, capo stratega dei mercati della Krung Thai Bank, ha affermato che i casi di virus influenzeranno il turismo. Le autorità sanitarie del Paese hanno rilevato 14 casi, la maggior parte al di fuori della Cina.
"Anche gli importatori sono in preda al panico, affrettandosi a comprare dollari per paura che il baht si indebolisca ulteriormente", ha detto, aggiungendo che il baht potrebbe raggiungere 32.5 per dollaro nel trimestre in corso.
Il baht era a 31.11 per dollaro giovedì, al minimo di sette mesi. Aveva raggiunto un massimo di oltre sei anni di 29.91 l'anno scorso.
"A breve termine, un baht debole fa bene alle esportazioni, che non dovrebbero contrarsi", ha affermato Ghanyapad Tantipipatpong, presidente del Thai National Shippers' Council.
Ma l'epidemia ha aggravato i problemi per l'economia poiché le esportazioni hanno già subito un duro colpo dalla guerra commerciale sino-americana e gli investimenti sono stati rallentati da un budget fiscale ritardato di 3.2 trilioni di baht.
Il ministero delle finanze mercoledì ha ridotto le sue prospettive di crescita per il 2020 al 2.8% dal 3.3%, dopo aver stimato che la crescita sarebbe stata del 2.5% nel 2019, il minimo degli ultimi cinque anni.
Con nuovi venti contrari, il baht potrebbe scendere più in basso sui deflussi.
La banca centrale, preoccupata per la forza del baht, aveva annunciato piani per allentare ulteriormente le regole sui deflussi di capitali e si aspettava un ulteriore taglio dei tassi per aiutare la crescita.
Gli investitori stranieri hanno venduto quest'anno un valore netto di 12 miliardi di baht di azioni tailandesi, poiché il mercato azionario ha toccato i minimi degli ultimi tre anni, con le azioni del turismo in calo.
La produzione sarà colpita in seguito se la chiusura della Cina per contenere il virus si estenderà oltre l'inizio di febbraio, ha affermato Kobsidthi Silpachai, capo della ricerca sui mercati dei capitali di Kasikornbank.
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