Bangkok
L'economia thailandese deve affrontare potenziali nuove turbolenze dopo che la Cina ha bandito i tour di gruppo turistici in uscita per cercare di limitare la diffusione del nuovo Coronavirus che ha fatto ammalare migliaia di persone e ucciso oltre cinquanta al momento della stampa domenica pomeriggio. Nel frattempo, i nervosi proprietari di Pattaya Business, molti che fanno affidamento sui turisti cinesi per la maggior parte del loro reddito, hanno iniziato a esprimere preoccupazione per il divieto e l'effetto che avrà sulla loro vita.
I vacanzieri cinesi - la stragrande maggioranza dei tour di gruppo - hanno speso quasi 18 miliardi di dollari in Thailandia l'anno scorso, più di un quarto di tutte le entrate del turismo straniero, secondo i dati del governo. L'industria nel suo insieme contribuisce per il 21% al prodotto interno lordo, secondo il World Travel & Tourism Council. Pattaya, secondo i funzionari della città, è stata di recente la destinazione numero uno per i gruppi di turisti cinesi in vacanza.
Sia il turismo che le esportazioni erano già sotto pressione a causa dell'impennata del baht. Il disordine sul budget annuale è un altro ostacolo alla crescita. Il governo thailandese ha lanciato più di 10 miliardi di dollari di misure di stimolo negli ultimi mesi per attutire l'economia, che la Bank of Thailand stima sia cresciuta al ritmo più debole in cinque anni nel 2019.
A Pattaya centinaia di aziende, hotel, discoteche, centri commerciali, ristoranti e attrazioni turistiche come il giardino di Nong Nooch, tour in barca, tour dell'isola, tour in autobus, Rubberland, Hollywood Disco, Cartoon Network, il Santuario della Verità, varie attrazioni di animali ottengono la maggior parte dei loro affari da turisti cinesi. Il divieto di tour di gruppo influenzerà sicuramente molte attività locali di Pattaya, in particolare quelle piccole, in modo negativo fino a quando la situazione del virus non sarà risolta e i tour di gruppo potranno continuare.
Il nuovo Coronavirus è nato in Cina, dove decine di morti per la malattia. Diverse nazioni hanno diagnosticato l'infezione nei viaggiatori provenienti dalla Cina. I casi in Thailandia sono in aumento ma rimangono a una cifra, con un'infezione confermata trovata a Hua Hin venerdì sera. Al momento della stampa, a Pattaya non sono stati riscontrati casi di Coronavirus, nonostante il gran numero di turisti cinesi.
Il divieto cinese di tour di gruppo in uscita entrerà in vigore il prossimo lunedì e potrebbe significare più dolore per l'economia nel suo insieme. Il divieto non riguarda i singoli viaggiatori che hanno ancora il diritto di viaggiare, tuttavia saranno soggetti a vari controlli sanitari in Cina e Thailandia a seconda della località da cui stanno volando. Anche i gruppi di turisti che sono attualmente in vacanza non sono interessati, ma si raccomanda di essere cauti.
La città di Wuhan, dove è scoppiato il virus, è una città di 11 milioni di persone ed è stata di fatto completamente chiusa. Il trasporto pubblico e privato è stato ora vietato poiché il governo cinese costruisce altri ospedali per gestire il numero crescente di pazienti malati. Diversi paesi, compresi gli Stati Uniti, stanno adottando misure per evacuare i propri cittadini dalla città.
Il Coronavirus arriva quando la Cina celebra il capodanno cinese, che normalmente dovrebbe essere un momento di festa e feste, la maggior parte delle quali è stata ora cancellata in tutto il paese cinese. Cinema e parchi a tema sono stati chiusi, le maratone sono state sospese e la maggior parte dei grandi raduni pubblici è stato chiesto di cessare in Cina.
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