Di Danny Knobler
Il tamburo inizia al calcio d'inizio e va al fischio finale e oltre. Joe prende il megafono e implora gli altri membri del gruppo di sostenitori della Famiglia Pericolosa di Pattaya di cantare.
I fan sono un misto di Thai e Farang. Le parole delle canzoni sono un misto di tailandese e inglese.
“Siamo Pattaya! Siamo Loma!”
Loma, ovviamente, è il tailandese per Dolphin. Il Pattaya Discovery United FC è il Dolphins. E i Pattaya Dangerous Family sono il gruppo di fedeli sostenitori che li seguono in casa e fuori nella quarta divisione thailandese.
È football, o calcio se sei americano o australiano. Il gioco è familiare, anche se il livello di gioco non è esattamente quello della major league. L'esperienza è unicamente tailandese, con un po' di unicità di Pattaya.
L'inno reale thailandese viene suonato prima delle partite, proprio come prima dei film nelle sale cinematografiche qui. I giocatori si salutano e i tifosi con un wai. Dopo la partita, entrambe le squadre vanno a salutare ogni gruppo di tifosi, ei tifosi (per l'unica volta in tutto il giorno) esultano gli avversari.
E il team di Pattaya Discovery United si unisce quindi agli applausi e scatta una foto della squadra davanti ai tifosi.
Nelle ultime settimane, le foto sono state felici, perché il team di Pattaya è stato al lavoro. Con quattro vittorie consecutive, i Dolphins sono 10-4-4 in stagione, terzi in campionato, a otto punti dalla vetta e, soprattutto, a soli tre punti dal secondo posto. Se riuscissero a battere il Koh Kwang FC sabato pomeriggio a Chantaburi, andrebbero a pari punti con Koh Kwang per il secondo posto nella promozione in Terza Divisione.
Se ti stai chiedendo perché una città come Pattaya, con un supporto così fedele, abbia solo una squadra di quarta divisione, è una domanda leale. Negli ultimi anni, una squadra della Premier League chiamata Pattaya United ha sede qui. Ma dopo la scorsa stagione, i padroni di casa hanno trasferito la squadra al Samut Prakan, nella periferia di Bangkok.
Se cerchi su Google la classifica della Premier League thailandese, mostra ancora la squadra come Pattaya United, a soli due punti dalla vetta della classifica. Ma se controlli il totale delle presenze, troverai Samut Prakan in fondo, con una media di appena 2,476 a partita.
Inutile dire che una squadra di successo avrebbe fatto molto meglio a Pattaya. Molto, molto meglio con qualsiasi promozione e/o con uno stadio più accessibile dal centro città.
Il Pattaya United ha giocato al Nongprue Municipality Stadium, lo stesso terreno che il Pattaya Discovery United usa ora. È sul lato oscuro, a quasi nove chilometri dalla principale area turistica, a 20-40 minuti di auto in taxi o in autobus a noleggio.
Fortunatamente, un fedele fan di Pattaya Discovery di nome Mike Lowe organizza un bus baht da Retox Game On Soi Honey per ogni partita casalinga. Il calcio d'inizio è alle 4:2, ma l'autobus parte subito dopo le 55:80 per consentire una sosta pre-partita in un bar vicino al suolo. Le birre pre-partita in quel bar si vendono a XNUMX baht e la birra a terra costa XNUMX baht per una bottiglia grande di Chang o Leo. Diversi venditori di cibo si presentano regolarmente a terra, con kebab, spiedini di pollo e calamari e polpette di gamberi tra gli articoli offerti nell'ultima partita casalinga.
La prossima partita casalinga è il 27 luglio, ed è una partita importante. Pattaya Discovery gioca al Bankhai United, la squadra in testa alla classifica.
**
Ci sono vari altri eventi sportivi a Pattaya durante l'anno e questa rubrica periodica in The Pattaya News ti terrà aggiornato su tutti loro.
Il più grande evento annuale è l'Honda LPGA Thailand, tappa fissa del tour di golf femminile più importante. Il torneo si tiene ogni anno dal 2006, con 70 dei migliori giocatori del mondo e un montepremi di $ 1.6 milioni. Le date del torneo 2020 non sono state ancora annunciate, ma normalmente si tiene l'ultimo fine settimana di febbraio al Siam Country Club.
L'altro grande evento di quest'anno si terrà a settembre, quando Pattaya ospiterà i Campionati mondiali di sollevamento pesi 2019. Questo è un enorme torneo nel mondo del sollevamento pesi perché serve come qualificazione per le Olimpiadi di Tokyo 2020. Il torneo è fissato per il 18-27 settembre presso l'Eastern National Indoor Sports Stadium, che si trova fuori Sukhumvit, appena a sud della città. È prevista la partecipazione di sollevatori di pesi provenienti da 197 paesi.
Danny Knobler si occupa di sport negli Stati Uniti da 40 anni, scrivendo per Bleacher Report, CBSSports.com, ESPN.com, ed molti altri siti web e pubblicazioni. Puoi trovarlo ora al Danny's Sports Bar su Soi Made In Thailand a Pattaya, dove puoi guardare eventi sportivi dal vivo e registrati da qualsiasi parte del mondo.
Nota dell'editore: vuoi scrivere per noi e coprire qualcosa di vicino e caro a te o alla comunità locale? Siamo sempre alla ricerca di volontari. Inviaci un messaggio su Facebook o inviaci un'e-mail a Pattayanewseditor@gmail.com.
