Minuscolo, irritabile e accattivante con un piumaggio colorato della pinna, il pesce combattente siamese è stato nominato martedì animale acquatico nazionale della Thailandia.
Conosciuto in Occidente come un pesce betta, il combattente subacqueo è popolare negli acquari domestici per il suo corpo iridescente e la coda dai molti colori.
Il governo ha affermato in una dichiarazione che il governo ha dato il via libera a una proposta per "il pesce combattente sia il pesce nazionale", citando il suo significato storico e culturale.
Fa emergere sentimenti di nostalgia per le generazioni più anziane in Thailandia, che ha cambiato il suo nome da Siam nel 1939. Ricordano un tempo in cui i pesci venivano scambiati e sparred nei giochi dell'infanzia.
"La maggior parte dei thailandesi quando erano giovani, specialmente nelle aree rurali, catturavano il pesce da canali e stagni", ha detto ad AFP Sakda Sihapat, un custode della Siamese Fighting Fish Gallery di Samut Prakhan.
La galleria si trova a 15 minuti di viaggio da Bangkok in barca attraverso il fiume Chao Phraya, che si dice sia la zona balneare nativa dei betta.
Ma i corsi d'acqua della Thailandia sono cambiati nel corso degli anni con lo sviluppo agricolo e commerciale che ha cacciato le specie locali.
I bambini che oggi cercano il pesce lo vedranno principalmente nei negozi di animali.
"Devi andare in una palude davvero vergine per trovare questo pesce, e non ce ne sono più", ha detto Sakda.
L'animale nazionale ufficiale della Thailandia è l'elefante.