BANGKOK — A un calciatore rifugiato che lunedì ha rifiutato l'estradizione volontaria in Bahrain è stato detto di presentarsi nuovamente in tribunale ad aprile.
Uno sfogo di rabbia ha incontrato la decisione della Corte penale di concedere a Hakeem AlAraibi fino al 5 aprile per presentare ricorso contro il procedimento di estradizione, con un'udienza che seguirà il 22 aprile. La decisione di non rilasciare immediatamente il cittadino bahreinita nonostante il suo status di rifugiato in Australia ha spinto gli appelli per sanzioni.
Il sindacato dei calciatori australiani ha invitato il Comitato olimpico internazionale e l'organo di governo del calcio a prendere in considerazione sanzioni sportive contro Thailandia e Bahrain per la continua detenzione di AlAraibi a Bangkok. È stato tenuto dietro le sbarre da quando è stato arrestato all'aeroporto di Bangkok.
Le principali tendenze su Twitter thailandesi sono state dominate da argomenti relativi al calciatore, che ha supplicato fuori dal campo di non essere rimandato in Bahrain. È stato portato in udienza con le caviglie incatenate.
L'amministratore delegato dei calciatori professionisti australiani John Didulica in una dichiarazione ha definito la detenzione "una flagrante violazione dei diritti umani [di AlAraibi] accettati a livello internazionale in quanto residente permanente e rifugiato australiano".
Didulica ha anche affermato che è stata solo la pressione della comunità calcistica internazionale a impedire l'estradizione di AlAraibi in Bahrain.
Nadthasiri Bergman, l'avvocato che rappresenta AlAraibi, ha dichiarato di essere pronto a presentare ricorso poiché dispone di prove sufficienti per dimostrare che il suo mandato dal Bahrain era motivato politicamente. Ha detto che il suo cliente è stato malato e molto stressato dalla sua detenzione, aggiungendo che stanno cercando modi per ottenere il suo rilascio dalla prigione dopo che il tribunale ha negato la libertà su cauzione.
In tribunale, AlAraibi ha detto che il Bahrain lo ha accusato di un crimine – vandalizzare una stazione di polizia – avvenuto mentre stava giocando una partita di calcio televisiva, aggiungendo che crede di essere stato perseguito perché aveva chiesto asilo in Australia.
Mark Warnock, portavoce dell'ambasciata australiana a Bangkok, ha affermato dopo l'udienza di oggi che il governo del Bahrain non aveva mai chiesto l'estradizione di AlAraibi dall'Australia, sebbene sapesse che viveva lì come rifugiato. Ha detto che ha immediatamente presentato una richiesta alla Thailandia una volta appreso che il calciatore stava viaggiando qui con sua moglie per la luna di miele.
Ha rifiutato di dire se il governo australiano ha contattato direttamente il Bahrain per il caso.
AlAraibi è stato trattenuto in Thailandia perché il Bahrain ha chiesto il suo ritorno per scontare una pena detentiva di 10 anni per il presunto vandalismo. È fuggito in Australia nel 2014 e lì ha ottenuto asilo politico nel 2017. Gioca a calcio per una squadra semi-professionista.
