Situata sulla costa orientale del Golfo di Thailandia, a circa 100 km da Bangkok, Pattaya è una delle attrazioni turistiche più famose dell'Asia, classificandosi all'ottavo posto nell'elenco delle prime 20 destinazioni in tutta l'Asia per arrivi notturni internazionali, secondo Mastercard Asia Pacific Destinations Indice 2017. È anche nota come la capitale del sesso della Thailandia, un epiteto indesiderato che l'Autorità del Turismo della Thailandia (TAT) ha lavorato duramente per sfatare.
E ha funzionato, o almeno così dice Tanes Petsuwan, vice governatore di TAT per le comunicazioni di marketing. Parlando alla pubblicazione del settore dei viaggi TTG Asia a giugno, ha annunciato: "Pattaya si è reinventata per i viaggiatori di alto livello".
Si dice che la squallida reputazione della città turistica abbia avuto origine durante la guerra del Vietnam, quando le truppe americane di stanza nella regione iniziarono a visitare quello che allora era un sonnolento villaggio di pescatori, venendo così prese dall'ospitalità locale che tornarono in numero sempre maggiore. Così facendo, sono sorti stabilimenti di R&R per soddisfare ogni esigenza dei GI ed è nata la Pattaya che riconosciamo oggi: nel 2012, gli uomini erano più numerosi delle donne in città, con quasi sei uomini ogni quattro donne, secondo i numeri forniti a Reuters di TAT.
"TAT garantisce che la sua strategia e politica di marketing per far progredire la Thailandia come 'Destinazione di qualità' abbia fatto un passo nella giusta direzione... e si oppone fermamente a qualsiasi forma di turismo sessuale."
