Giovedì i ragazzi delle caverne salvati in Thailandia si sono svegliati nelle proprie case per la prima volta in più di tre settimane, con molti che si sono alzati all'alba per prendere parte a una cerimonia religiosa.
I 12 ragazzi, di età compresa tra 11 e 16 anni, e il loro allenatore di 25 anni sono stati dimessi mercoledì da un ospedale nella provincia settentrionale di Chiang Rai e in seguito hanno fatto la loro prima apparizione pubblica.
Durante una trasmissione televisiva nazionale hanno sorriso, scherzato e mostrato solidarietà reciproca, condividendo i dettagli della loro esperienza traumatica all'interno del complesso di grotte di Tham Luang allagato.
Molti dei ragazzi provengono dal sonnolento distretto di Mae Sai, vicino al confine con il Myanmar. Alcuni sono stati accolti con abbracci, lacrime e sorrisi da parenti e amici in attesa quando sono tornati a casa mercoledì. Altri sono stati benedetti con l'acqua quando sono entrati nelle loro case.
Giovedì, alcuni dei ragazzi e dei loro parenti hanno preso parte a cerimonie religiose nel tempio Wat Pha That Doi Wao di Mae Sai, un antico tempio con viste panoramiche sulla campagna circostante.
Ai giornalisti non era consentito avvicinarsi ai ragazzi e alle loro famiglie nel tempio per garantire loro la privacy.
L'ultimo del gruppo di 13 è stato portato fuori dalla grotta martedì scorso, ponendo fine a un'estenuante prova di 18 giorni che ha causato la morte di Samarn Kunan, un subacqueo volontario ed ex SEAL della marina thailandese che è venuto ad aiutare con la missione di salvataggio.
Samarn è morto il 6 luglio dopo aver perso conoscenza durante una missione per posizionare bombole di ossigeno nelle profondità della grotta, appena due giorni prima che i primi ragazzi fossero portati in salvo.
Durante la loro conferenza stampa televisiva i ragazzi hanno detto che quando sono entrati nella grotta il 23 giugno avevano programmato di rimanere all'interno della grotta solo per circa un'ora dopo l'allenamento di calcio. Ma un acquazzone della stagione delle piogge ha allagato i tunnel, intrappolandoli.
I ragazzi non avevano cibo e sono sopravvissuti solo sull'acqua. A turno scavavano le pareti della caverna, sperando di trovare una via d'uscita.
“Abbiamo bevuto l'acqua dalle stalattiti. Il primo giorno stavamo bene, ma dopo due giorni abbiamo iniziato a sentirci stanchi", ha detto Pornchai Kamluang, 16 anni, aggiungendo che il loro allenatore, Ekapol Chanthawong, ha detto loro di rimanere fermi quando possibile per preservare le energie.
"Questa esperienza mi ha reso più forte e mi ha insegnato a non arrendermi", ha detto il membro più giovane della squadra, che si chiama Titan.
I ragazzi alla fine trascorreranno del tempo come monaci buddisti novizi per onorare la memoria del subacqueo morto, ha detto mercoledì il loro allenatore.
